当今时代，科技发展日新月异，国家间竞争异常激烈。创新能力已经成为衡量一个国家可持续发展能力的重要指标，“科教兴国战略”是保证中华民族伟大复兴的关键策略。大到一个国家，小到一个家电企业，要提升国际竞争力，提高技术创新能力是刻不容缓的。对于一个家电企业来说，创新是其往前发展的灵魂，是其 家电产品的核心推动力。没有创新就没有消费需求，没有消费需求企业就停滞发展。
翻开美的的产品创新史，它所长期坚持的创新理念，已深入自身的灵魂，成为其发展特征。以时间为序，笔者简略梳理如下：
阶段一：生产初期，巧抓机遇，产品创新。
1968年，美的仍是小作坊生产，生产组组建初期，主要生产塑料瓶盖等小型塑料制品。5年后，生产组为了提高利润，开始增加其他类型的产品，例如药用玻璃瓶、皮球等。1976年，国内农业生产恢复，伴随着农业机械化的发展进程，汽车行业也发展起来了。此时，生产组开始转向生产汽车配件，成为专业的汽车配件生产厂。1979年，电力生产不足，国内很多地方缺电。生产组开发新产品，生产发电机，狠抓产品质量，满足当时电力供应不足的情况。
阶段二：家电发展，狠抓研发，技术升级。
1980年，美的开始向家电业转型，并自行研究、试制电风扇。当年11月，美的第一台四十厘米金属台扇的诞生，标志着美的从此真正涉足家电制造业。1981年，美的开始生产台扇，成立了注塑车间，并不断提高生产工艺，运用塑料材料取代金属材料。1984年，风扇竞争白热化，美的研制出全塑风扇，开始生产塑料转页扇，先后开发了璧扇、排气扇、鸿运扇、豪华落地扇等10多个系列的产品。1989年，美的将发展的重点转向空调，3年后开始投入变频空调的技术研究。1998年推出中国第一台全直流变频空调，随后又相继发布了首台180度正弦波直流变频空调。一切都以难以想象的速度进行。
阶段三：提升阶段，迎合消费，概念创新。
2003年，非典肆虐，美的促进健康产品的研发，风扇系列产品中，50%以上是具有负离子、紫外线杀菌、驱蚊灯健康功能的新产品。一年后，美的微波炉采用紫微光杀菌技术，并批量推出20多款带有特殊健康功能的风扇新品。同年9月，为支持刚刚发布的空调能效国家标准，美的发起了“节能空调普及运动”，推出了“高能效V系列”新品，该新品达到了3.4的国家一级能效标准，省电高达30%。2005年，美的风扇在国内外市场推出了40多款新品，并率先在国内市场推出学生扇。2008年，美的杀入变频阵营，一举推出五大系列众多直流变频空调，并率先将1-130HZ运行技术运用到变频空调之中。2010年11月，美的推进太阳能空调产品的研发和创新，太阳能直流变频项目通过。年底，全球首台Q-HAP太阳能空调在美的诞生。
在产品升级、技术研发的推进上，美的的创新经验，对于企业自身和家电行业都具备重要借鉴作用。产品创 新对于家电企业来说，其重要意义体现在以下三个方面：
一、创新是凸显产品竞争力的重要推动力。
创新包含很多方面，有技术创新、管理创新、体制创新、思想创新……对于一个家电企业来说，研发创新、技术创新才是最关键的。一个好的产品，在推出之前，其技术层面占据了大部分的比例，而研发能力和创新能力就是考验一个家电企业能不能在犹如大浪淘沙般的家电行业浪潮中站稳脚跟。科技创新带来高科技含量的产品，高科技含量带动产品的高质量，从而能提升产品的核心价值和竞争力。比如从小作坊做起，一直到现在整体上市成为人人知晓的大企业的美的，就一直在发展中不断地进行创新实践，并在每个阶段都能出现代表作。一个企业的历史，几乎就是一个产品创新的进行史。美的始终以产品为核心，以客户的需求为导向，加大研发和科技投入，这样家电产品才有竞争力，顺应也形成了这个企业所特有的“产品力”——一想起这个企业，就能迅速想到这个企业的产品代表作。
二、创新是带动消费者需求最关键的保证。
现在属于买方市场，家电产品市场竞争异常激烈。如果企业不舍得加大研发领域上的投入，制造出高品质的产品，以核心价值制胜，是不可能得到消费者的青睐。也就是说，在产品同质化严重的当下，消费者为什么要掏钱购买产品，正是因为其有其他产品所不具备的优势和特点。这一点体现在家电产品上，就是其技术创新。一方面，技术的创新能提高产品的利用率，减少投入；另一方面，通过引入先进的工艺，提高效率，降低成本。好的产品，不一定是成本投入最高的，有时很有可能是因为适当的科技投入，稍加创新和变动，而是最适应消费者需求的。
三、创新是紧握发展机遇必不可少的一环。
家电企业应当根据新的形势，新的需求特点，例如大到全球性的经济形势、国家的宏观经济形势、国家的政策、家电行业的竞争形势，小到行业环境、行业的标准、消费者的偏好和需求等，只要有随时创新、随时应变的能力，这样就能把握住最佳的时机，研发出最受欢迎的产品。正如美的，在产品的创新与发展上，能巧抓机遇，适应国家经济、社会发展的大势，顺利从汽配厂转型为家电企业，并一直围绕行业环境生产迎合时机的产品：非典时期的健康系列风扇、新时期的节能环保产品……
“不创新就倒下”，这是行业铁律，不只体现在家电行业，也体现在国内其他行业、其他领域。企业间竞争是激烈的、残酷的，但美的依然在起起伏伏中生存，发展形势越发强大，并且一直以领跑姿态在行业中树立典范。归根到底，在产品升级上，创新就是美的一直在做大变强的关键。
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