进入2016新冷年，受宏观经济放缓、需求持续低迷、行业高库存、天气异常等内外因素的影响，空调业继续面临着不小的挑战和压力。8月份美的、海尔、格力、海信、奥克斯等空调巨头先后陆续开局之后，各大空调企业的姿态更为主动，努力寻找突围的方向和破局之道。
新局面下，难道还是以价格战死磕对手?很明显，这种割肉让利、低效增长不可持续，长期以此会陷入价格战的恶性循环，个别空调企业甚至到了生死存亡的地步，行业也因此受伤。中怡康发布的最新数据显示，今年上半年空调市场销量微增，而零售额却仅为865亿元，同比下滑3.1%，整体呈现出“量平额减”的局面，是中国家电市场唯一的负增长品类。
从目前的市场观察上来看，这种“杀敌一千，自损八百”的赤裸裸的价格招数，短期内难以再成为主流，更多地将通过增加促销活动、附加服务等更隐蔽的营销手段来刺激市场需求。价格战淡出，那新一轮市场竞争的重点在哪里?
关键是产品的价值。顺应着移动互联网时代这个风口，一些主流空调企业正另辟蹊径，逐步摆脱低价抢规模、抢占有率的恶性竞争模式，开始转向淘汰落后产能、推高端精品的价值竞争模式，以高品质、高附加值的产品优化产品结构，扩大差异化竞争优势，拓宽线上线下销售渠道，抢夺有最有利可图的中高端市场，从而改善企业效益，实现有竞争力、有含金量的规模增长。
纵览空调行业，空调的价值竞争主要体现在智能、变频、节能、健康、艺术、舒适度等几大维度，而在新冷年开局各大空调企业公布的战略中可以发现，变频和智能已成为新一轮产业竞争的两大主流。
一方面，全面变频化是未来空调市场的绝对主流。据中怡康数据显示，2012—2014年我国变频空调销量占比持续上涨，空调产品变频升级已成大趋势，预计到2015年变频空调市场占比将达到65%以上，而且与国外发达国家市场占比超过90%以上相比，未来中国变频空调的市场前景还很广阔。
同时，依托新一轮换新高峰和国家新能效标准的要求，消费者对空调功能的要求逐步提高，节能、高效的变频空调成为首选。空调市场的“变频风暴”将持续，定速空调淘汰也将加快。
另一方面，智能化是未来空调市场的新主流。在新的冷年里，变频空调的发展机遇期，同样也属于智能空调。从国内主流空调品牌近期推出的新品可以看出，各大品牌追逐空调产品智能化的脚步正在加快，竞相发力中高端机型，以智能化为重点在产品性能上再升级，个别空调企业甚至实现产品全面智能化。
奥维数据预测，2015年智能空调的市场渗透率将超过15%，而未来几年，随着更多智能家电的入市，基于数字化、物联网、大数据、云盘算等应用技巧的智能产品将成为未来市场的潮流。
变频和智能，二者并非割裂，而是相互融合。业内专家指出，实现变频技术和智能技术的融合，这也是空调产品未来创新的突破口。变频化与智能化是相互融合，不存在谁取代谁的关系。变频化是产品层面，而智能化是运营层面，只有空调全面变频化了，智能化运营才会产生更多、更大的商业价值。
新冷年，各品牌力推的新品基本都是智能变频空调，因具有高技术、高品质和高舒适性等特点，其定价也偏高，从3000元到万元不等，大家集体瞄准的是有利可图的中高端市场。然而，这一轮市场产品价值竞争中，不仅拼技术、产品、渠道、品牌等基本功，还要回归到对消费者个性化、多样化需求的把握上，因为只有最终满足了消费者需求的产品，才是最有价值的产品，才能最终赢得市场。当前，空调企业抢攻这一主阵地的号角已经吹响，这一场战斗成败不仅关系着一个空调企业的安危，还会加速空调行业洗牌，进一步带动市场格局的调整。
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