从经济学的供需平衡原理来看，目前空调行业的产能远远超出市场需求，生产能力与现有市场需求间存在着根本矛盾。就空调行业现状而言，市场决策的竞争依存度相当高，不管谁率先挑起价格战，首先必须预测竞争对手的市场反映。 空调企业不妨跳出“针尖对麦芒”战术层面的竞争怪圈，而从战略层面来分析行业竞争。从众所周知的迈克尔·波特三种基本竞争战略(低成本领先战略、差异化战略和目标集中战略)来看，国内空调行业的企业目前最适合采取何种战略呢？ 空调行业是一个规模经济效益非常明显的行业。在规模经济效益明显的行业里，实施规模化生产，降低制造成本，大幅调低产品售价，刺激更大的市场需求，形成大规模销售，然后再形成更大规模制造的良性循环，这无疑是明智之选。对于规模经济行业而言，在全球范围里，任何一个成熟的行业通常只会有10个左右的品牌在市场上生存。也许，有的空调品牌宣称自身在实施差异化的竞争战略，打着“价值牌”，宣称“价格战”与它无缘。但对于空调行业而言，所谓差异化只能体现在空调业的核心技术上面，而空调行业的核心技术却掌握在欧美等国企业的手里，何谈差异化？更多的只是在空调主体功能(制冷、制热)的基础上，再增加一些附加功能或炒作一些新概念而已，空调行业同质化已成事实，行业内进行降价洗牌已成不可逆转之势，400余空调厂家将消亡90%以上，行业集中进程将重现20世纪90年代中期之后的彩电行业竞争史。 我们来对比一下空调行业三大一线品牌实施的竞争战略所带来的效果，格力和海尔在价格竞争面前，可以说是最清醒的品牌，美的的竞争战略就显得有些犹豫不决。不同的是，格力空调通过持续多年、坚定不移地实施低成本领先战略，即使在2002年相对恶劣的市场竞争环境中仍然取得不错的业绩；而海尔空调虽然也在执行相对低成本战略的同时，还实施差异化竞争战略，在坚持着一贯的中高端产品战略，虽然2002年市场份额和收入出现40%的滑坡，但在市场上仍然硬抗价值大旗。美的空调则在低成本领先战略和差异化战略间显得有些摇摆不定，尤其在2002年受奥克斯“雄起”的刺激而采取降价的同时，仍担心自身多年努力树立的品牌形象受损，摇摆不定的决策导致摇摆不定的市场行为，结果市场份额出现萎缩，利润也在缩水。可见，不同的竞争战略思想其业绩效果也绝然不同，同时也反衬出现阶段空调行业理想的竞争战略无疑是低成本领先战略。 如果说国内空调市场上只有5家～6家空调厂家能实施低成本领先战略，那么其他厂家则采取何种战略来应对？很显然，低成本领先不可能无限地采取降价手段，从规模经济的边际效益在超过最小规模临界点之后的衰减效应来看，空调企业之间的竞争结果和最终出路只能是：不同技术水平阶段的有限低成本领先优势战略与产品技术不断进步的差异化战略相结合的混合竞争战略。 要知道，当前国内空调企业的低成本领先战略是基于产品技术同质化的前提下，只有突破国际上欧美、日本压缩机技术的封锁，真正开发自主知识产权的空调核心技术(就像彩电业在高端显示技术的突破一样)，才能够真正推行国内空调市场的差异化竞争战略。 --摘自《中国经营报》
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