在大型中央空调市场，长期以来以约克、特灵、开利、麦克维尔北美品牌长年占据全球70%以上的市场份额，他们被合称为中央空调领域的传统“四大家族”。
日系企业以氟冷媒作为主要突破口在亚洲参与了中央空调的市场竞争，但仍不能动摇美系“四大家族”强势的市场地位。
随着中国方兴未艾的基础建设和大型楼宇硬性市场需求，国产中央空调品牌企业技术层面不断拉近与四大家族的距离，以加速度掌握核心制冷技术加入了由外资品牌把持的市场。
据了解，在中国水冷机市场中，去年以美的、格力为首的国产品牌与大金、海信日立等日韩品牌联合占据了超过一半以上的市场份额，而同期美系品牌同比下却降了2.5%。
美的中央空调国内营销副总冯财平告诉笔者，受惠技术上的突破，近几年内资品牌发展迅猛，很快就会把控国内消费市场半壁份额。而海外市场则更将成为国产品牌未来重点抢占的方向。在本次巴西世界杯中，美的开利中央空调成为了十二座场馆中九座场馆的工程供应商。
国产中央空调品牌在技术上正逐年逼近世界水平，与日系品牌一起在全球市场份额上与四大家族展开了正面争夺战。中央空调是典型的工业品销售模式，过去以大金、日立为首的日系品牌依靠“氟”冷技术在亚洲首先获得了市场认可，勉强敲开了四美独大的阵角，但之后随着中国工业化水平的迅速提升，以美的、格力为主的家用空调厂商开始向中央空调市场迈进，并在除了能够形成与日系擅长的氟冷技术抗衡外，直接冲击传统四大家水冷机市场。
中央空调技术专家、美的中央空调副总裁夏伦熹博士接受访问时称，由他领衔的团队研发出“气浮轴承”专利技术将在2015年全面应用于离心压缩机，这项专术可以大幅减少冷机能耗、提升整体系统稳定性和耐用性。
夏博士在2011年底加入美的，之前他在特灵公司工作了近二十年。他认为中国企业在中央空调领域会拥有巨大的上升空间，与严格遵循股东意志追求利润的美企风格相比，中国企业拥有更为稳定的生产能力和市场耐心。
2014年上半年美的中央空调营收增幅达到了40%，而全球整个行业的市场规模放大也仅仅维持在15%左右。美的中央空调事业部国内营销市场推广部部长黄国强告诉HEA，去年中国中央空调市场规模大约600亿元左右，随着美的推出“百万创富”计划，相信会令美的中央空调的市占份额快速提升。这个“百万创富”计划是旨在全国范围内加盟店的形式推进家用中央空调市场化的策略。
美的集团在今年初投资40亿搭建了“M-Smart智慧家居战略”，这是一个集空气、营养、净水、安防四个方向的管家系统，与单一产品线的智能化相比，美的M-Smart是目前家电业最完整的智能化整体解决方案。美的中央空调也将成为该战略的一部份，承载BAS智能控制的重任。
夏伦熹介绍说，与家用空调市场完全不同的是，中央空调销售除了为客户提供定制化硬件产品产生直接销售价值外，还会有安装、长期服务等持续性业务，美的当前的目标是从纯追求产能的企业向为客户提供持续的延伸服务发展。当前研发的智能控制系统从非硬件角度为客户解决高成本问题。
美的空调当前在机场、体育场馆、医院、学校、酒店甚至对空气质量要求极其严格的精密仪品生产工厂都在提供上面的软硬服务。随着智能化管理要求的不断提升，借力美的集团产品线优势，美的中央空调业务会更深地介入到建筑设备集成上面，从而形成自动化、智能化、解决用户长期成本的一揽子解决方案。
“当前美的中央空调在高效离心压缩机、蒸发器、零功耗制冷、三联供技术及IAQ技术上拥有34项保护专利，形成了提升整机能效，减少冷媒量，实现稳定安全宽域运行，高效利用能源提供舒适的高质量空气。”谈到加盟美的的原因，夏伦熹称，“谈不上创业，只是发挥专业所长为美的帮帮忙”。
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