能源对经济的重要性是不言而喻的。随着各国经济的发展、人民生活水平的提高，能源的消费量大幅增加。“能源危机”、“电力短缺”这类的警语不时见诸报端。如何解决这个问题？本版从今天起陆续刊发文章，介绍美国、巴西等国的做法：美国从降低空调能耗、提高能效入手，巴西开发替代能源———酒精，等等。这些开源节流的措施给人以有益的启示。 负荷重 传输弱 接连发生停电事故 7月中旬，热浪席卷美国大部分地区。美国西部、南部大部分地区在此间报纸的天气预报图上都是红色的，有些地区甚至是深红色，这意味着气温在38摄氏度以上。连日的高温酷热天气，使家庭空调用电量猛增。 据美国能源部提供的数字，在每年输送到成千上万美国家庭的电能中，用于空调降温消暑的电量占15．4％，而在加州的用电高峰期，民用和商用空调的耗电量更高达30％。用电量猛增，加剧了电力供应的紧张状况。多年来，美国的电力生产及输送能力的发展未能赶上迅猛增加的电能消费，包括空调的用电量，这就造成了用电高峰期电力系统负担过重，甚至发生事故的状况。 加州的居民记得，2000年，由于夏季持续高温，千家万户长时间使用空调降温，用电量猛增，全州持续出现严重的电力短缺情况。夏季过后，供电紧张状况并未缓解，而是不断加剧。尽管州电力主管部门和供电公司采取了紧急措施：从邻州购电、呼吁居民节电，都未能完全避免停电事故的发生。2001年1月，一场暴风雪造成加州二战以来的首次断电事故，全州很多地区陷入黑暗。州长不得不宣布加州进入紧急状态。 这次大面积停电给加州造成了严重损失，加州硅谷的高科技产业受到的影响尤其大。据一位硅谷企业发言人称，停电一天，硅谷的公司大约损失1亿美元。 美国人更记忆犹新的是，去年8月在世界金融中心纽约及加拿大发生的大范围、长时间的断电事故。在长达29个小时的事故中，纽约市交通停滞、城市瘫痪。受这次事故影响的美、加两国人口总数高达5000万。此次事故的原因是没有按需求建立起充足的电力传输网。据美国电力研究协会透露，在过去10年间，美国的电力需求量增长了30％，但同一时期美国的电力传输能力只增长了15％，目前，美国电力传输网明显负荷过重。美前能源部长比尔·理查森甚至戏称美国电网是“第三世界水平的电网”。 高标准 重环保 设法解决缺电难题 这些沉痛的教训促使美国能源专家不断寻找扩大电力生产、提高能效、降低能耗的途径。 今年4月，美国能源部宣布，从2006年1月开始，在全美销售的家用中央空调的“季节性能量效率值必须达到13”，这比目前的效率值标准“10”一下提高了30％。这一标准迫使空调制造厂家对现有生产线进行改造，美国家庭也开始为这一变化做准备。 如果没有这个新标准，在未来20多年内，美国的家庭空调耗电量可能增长13％；而高峰电力的需求量，相当于美国要新建83座500兆瓦发电厂的发电量。这些发电厂每年排放的废气量相当于300万辆汽车。但是，通过实施新标准，美国有可能每年把高峰期电力需求削减4．15万兆瓦，同时还可节省开支、减少大气污染。 此外，美国还想方设法开发“环保”电力，增加发电量。这也是美国缓解电力短缺的一个途径。譬如，弗吉尼亚州的“翠绿”电力公司，最近获准利用纽约东运河的潮汐能资源发电，该公司已着手建厂。这些巨大的“潮汐涡轮机”看起来就像“水下风车”。该公司有望在8月末先把6台“水下风车”安装在沿罗斯福岛流过的东河急流中。如果进展顺利，到2006年，这个拥有200至300个15英尺高“潮汐涡轮机”的发电厂，将全部安装就绪，能满足8000多户家庭的用电。这个发电厂每年可节约相当于6．5万桶的原油，并减少约3．3万吨的二氧化碳排放量。这个清洁能源项目的更大优势还在于“就地取材，就地消费”。由于水下电厂的电力用不着远距离传输，所以不会增加传输线的负荷。不过，清洁电能的价格略微高一些，估计每千瓦小时7美分，比目前的市场电价高2美分。 （来源：《人民日报》）
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