日本经济产业省11日发布信息说，开采天然可燃冰的实验获得了成功。在今后的10年中，要开发出实用技术，以便运用于日本近海海底可燃冰的开采。 开采试验是在加拿大的西北部进行的。除日本的石油公团、东京大学、产业技术综合研究所外，加拿大地质调查所、美国地质调查所、德国地球科学研究所都参加了这一试验。试验中，工作人员打了一口深1200米的钻井，井一直通到可燃冰层，通过井注入温水后，可燃冰的甲烷便溶在了温水中，然后把溶有甲烷的温水再抽回地面，进行分离得到甲烷。 可燃冰又称甲烷水化物，多数蕴藏在地球高纬度的永久冻土带或深海海底100－300米的地下。可燃冰是甲烷在低温高压条件下吸入水分子而形成的结晶体。其形成的条件是：一要有数千年前动植物尸骸释放的甲烷气；二要有丰富的水；三要具备低温高压环境。 甲烷分子只有一个碳原子，其燃烧时二氧化碳的排放少，且没有硫化物生成。因此，天然可燃冰是一种理想的清洁能源。 科学家预测，地球海底天然可燃冰的蕴藏量约为5×1018立方米，相当目前世界年能源消费量的200倍。据1999年11月日本资源能源厅调查，日本南部海沟蕴藏可燃冰的区域可达42000平方公里，储量约为目前日本年天然气消费量的1400倍。 天然可燃冰呈固态，不会像石油开采那样自喷流出。如果把它从海底一块块搬出，在从海底到海面的运送过程中甲烷就会挥发殆尽，同时还会给大气造成巨大危害。为了获取这种清洁能源，世界许多国家都在研究天然可燃冰的开采方法。有关专家认为，这次日本等国的试验成功，必将大大加快天然可燃冰进入人类现代生活的进程。 ——摘自《科技日报》
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