中国空调产业得益于全球化的市场竞争，近年来迅速成熟壮大，诞生了一个又一个在全球市场具有竞争力的品牌。虽然自去年下半年起，受到经济大环境不景气，节能惠民以及房地产政策紧缩的影响，国内空调行业进入了“低迷期”。逆境造就英雄，就是在这样的背景下，部分企业仍保持着逆势增长的良好发展势头，另一部分企业虽然出现了暂时的困难，但也能及时“壮士断腕”调整战略、转型升级，他们都是空调行业的真英雄。
近两年来，国内空调厂商仿佛经历了一番“过山车”，从此前的高速增长期进入到一个比较明显的调整期：国家补贴政策退出，市场规模相对稳定，产能扩张速度明显减缓，不同渠道竞争加剧，行业洗牌趋势日益明显，加之经济大环境的不利因素，为空调企业的发展带来了不小的压力。但尽管如此，部分空调厂商抓住时机进行产业升级转型，对产品结构进行调整，加速上下游资源的整合，逆势练功，成就空调行业的“真英雄”。
空调行业面临严峻形势
通过一组数字的对比，就可以看出目前空调行业所面临的严峻形势。《2012冷冻年度中国空调市场白皮书》的统计数据显示，2010冷年国内空调市场销售量同比增长31.45%，销售额同比增长24.13%；2011冷年，国内重点城市空调器销售量同比增长为20.45%，销售额同比增长更是达到28.64%，而在市场压力、库存压力、政策衔接不畅等一系列问题的影响下，2012冷年，国内空调市场销售量同比下滑25.12%，销售额同比下滑19.36%。
据国家信息中心信息资源开发部主任助理蔡莹分析，主要原因在于整体经济环境的变化和支出相对保守使得消费能力释放受到了压抑，政策性利好支撑力度减弱，大众消费水平以及更新换代欲望下降，前期刺激性政策透支了消费需求，房地产调控政策继续抑制需求释放等，造成了2012冷年国内空调市场销售规模急速下降。
中国家用电器协会副理事长王雷预计，目前的形势下空调行业不可能再现前些年的高速增长，2013冷年整体市场环境不会有明显改善。
企业转型升级突破困境
过去几年保持高增长的美的，在去年行业高开低走、节能惠民等补贴政策陆续退出后，遇到严峻的困难和挑战，但自去年下半年开始，美的适时提出战略转型，从强调速度，转而提出要提升经营质量，提高经营效率，强化产品质量，严控企业风险。从近期公布的三季报可以看出，美的转型升级效果显现，产品毛利率稳步回升，费用率下降显著，产品结构也得到明显改善。
不只是美的，此前对政策有相当依赖的志高，在空调节能惠民补贴政策退出后，也遇到了暂时的困难。今年开年之处，志高就对董事会进行调整，换上“技术强人”，以技术驱动创新，推出了全球首款云空调产品。海信科龙也在市场需求持续低迷的情况下，通过调整产品结构、技术创新、功能升级及提升高端产品占比等，令市场占有率有效提高，目前已经看到成效，三季度销售收入和毛利率都出现了较大增长。
格力自主创新逆势增长
在行业一片低迷之中，格力电器保持了“一枝独秀”，交出了亮眼的成绩单，近日公布的格力三季报显示，前三季度格力实现总营收771.6亿元，同比增长20.43%，净利润53.3亿元，同比增长41.34%，逆势稳健增长，发展势头明显优于同行企业。
“今年实现千亿销售没有问题。”格力电器董事长兼总裁董明珠接受南方日报记者采访时一如既往地自信。董明珠介绍，格力录得行业内几乎唯一的逆势增长，其实并没有什么奥秘，“就在于我们长期以来加大研发投入，坚持自主创新，注重产品质量，在消费者心中赢得了口碑。此外，企业狠抓管理，充分发挥公司的产能、物流布局、规模化优势，不断降低生产成本，加大自主品牌产品出口力度，进一步提升了公司的整体盈利能力。”
尤其是在当前新一轮制造业国际格局变迁、制造业面临转型升级、中国产业形象急需重新定位的关键时期，如何以科技创新为撬点，赢得中国制造业在国际上的地位，格力电器的经验值得众多制造企业借鉴。
经历了行业和企业的快速增长之后，格力忍住了扩张诱惑，坚持在空调专业化这一条道上走下去。董明珠谈到，多元化战略可以为企业营造更多后路，但也会分散企业的精力与财力，空调市场一直都在，新的技术也不断涌现，只要格力一直掌握核心科技，就一直掌握竞争优势。
按照今年的业绩增长情况，格力2012年全年营业收入超过1000亿元已成定局，这是继海尔、美的之后第三家年营收超过千亿元的家电企业，但不同的是，格力将是依靠单一品类实现千亿的企业，这将是中国家电行业新的历史突破。
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