还是14年前，格力电器将视线最终停留在南美洲，决定从巴西的热带雨林中开始品牌国际化的探险。
公司总经理董明珠在总结格力国际化战略的文章当中这样写道，格力先把产品出口到海外的一个国家，进行市场的试探性销售，看一看这个国家对格力产品的接受程度、市场容量怎样?然后考虑在那里设厂，以一个什么样的规模才能赚钱。
“先有市场、后有工厂”，虽然最初一年只销售2000至3000台空调，但是每年的增幅很大，同时考虑到当时巴西政府对进口家电60%的税率，格力最终决定于1999年决定在巴西设厂。
经过了十几年发展，格力巴西公司已经成长成为一家拥有员工430余人，年销量逾30万台套，销售网点遍及巴西24个州，并辐射中南美洲的国际家电品牌。2004年，巴西工厂首次实现盈利。在经过了两年70%以上的增长之后，2010年8月至今，格力巴西公司在本财年的销售额已经实现增长近92%。
创业
但海外扩张的道路从不顺利。格力的工厂坐落在巴西玛瑙斯市内，该市也是巴西唯一的经济特区。在格力刚刚入驻时，基础设施还非常不健全，甚至经常出现停电的现象。虽然现在条件已经得到了改善，但身处亚马逊丛林腹地，高昂的运费依然成为格力的一大难题。
虽然附加的运输成本很高，但是格力之所以选择在玛瑙斯建厂，还是考虑到其巨大的税收优惠，而这种优惠在巴西全联邦内都适用。
据介绍，巴西税种复杂，税率较高，按行政可以分为联邦税、州税和市税三级，有时会出现不同级别税种甚至相同级别税种自相矛盾的地方。
“经常就同一个问题去咨询不同的税务官员或者税务会计时得到不同的解释，让你一不小心就会产生税务上的纠纷。”张征虎说，“为此我们与当地最权威的会计师与律师事务所进行合作，每次报账前都由他们先进行审查，确保安全经营。”
而这时，玛瑙斯就会突显出其最大的诱人之处来。其优惠政策包括20%的工业产品税 (IPI)和各洲7%-18%不等的商品流通服务税(ICMS)全部免除，而9%左右的社会安全和教育税也得到减免，“最终算下来，玛瑙斯在税收上能优惠40%是没有问题。”张说。
张征虎粗略算道，在巴西，成本的一半来自税收，所以玛瑙斯自贸区把税收减少了40%以上后，即使加上新增运费的成本还是合算的。
作为一家劳动密集性的跨国企业，员工管理是一件复杂而艰巨的事项。格力在玛瑙斯自贸区的工厂员工人数为300名左右;在圣保罗的销售公司拥有员工130余人，其中95%为巴西人。
出于选民民主政治的需要，巴西在劳工保护方面亦是较为严格的。
巴西也建立了较为完善的工会制度。《劳工法》细致地规定了企业必须要建立工会并举行选举，每个月必须要有开会的记录，如果有利润，还要求分红，并进行员工谈判。
另外，巴西在劳工签证这方面也是有严格限制。但是由于长期深耕巴西，格力现在已经能够较好地应对这一问题。“现在所有部门骨干重点员工都是巴西员工，其中10年以上的员工已经超过30%。中国员工在这边已经主要是一个监督的幕后管理工作，仅占员工总数的5%，可以说我们已经是一家巴西公司了。”张征虎说。
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