对于空调系统而言，换热器可谓是不折不扣的核心部件：从重量上看，其占到了空调总重量的50%以上;从功能上看，它是空调实现温度调节的核心功能部件。而一种应用在换热器上的小管径铜管，因其可以降低制冷剂充注量和成本，更是逐渐引起了广泛的关注。
小管径铜管换热器技术是研究采用5mm管径铜管或更细的铜管去替代原有铜管铝翅片换热器中7mm及以上管径的铜管，目的是引导合理用铜、降低制造成本。
助力碳氢制冷剂应用
近年以来，伴随着制冷空调行业的快速发展，其背后所隐藏的环境问题也逐渐凸显。而蒙特利尔议定书、京都议定书、欧盟F-Gases法规等针对制冷剂环境效应的管理措施的相继实施，更是让空调行业不断加快对环境友好型制冷剂的探索步伐。
作为自然工质的环境友好型制冷剂—碳氢制冷剂就在此时走入了人们的视线，然而易燃易爆的缺点一时间使其推广之路困难重重。
对此，国际铜业协会家电与技术创新市场总监高屹峰表示，在空调系统中采用小管径铜管换热器可以减少制冷剂的充注量，从而一定程度上降低碳氢制冷剂的燃烧机率，提高其使用安全性。
据高屹峰介绍，相比原有较大管径的换热器，小管径铜管换热器的管内体积要小很多，而采用强化内螺纹的小管径铜管系统效率也更高，所以能有效减少制冷剂的充注量。从合作厂家的测试数据来看，采用小管径铜管系统后，制冷剂充注量可减少30%左右。
高屹峰表示，国际铜业协会小管径铜管换热器空调系统项目组将继续加强相关研究，尤其是针对新制冷剂，项目组将按照其特性，研究应用最适合的小管径铜管管型、翅片和优化设计，进一步提高整个系统的效率。
大幅降低生产成本
除了减少制冷剂充注量外，在换热器中使用小管径铜管最大的优点在于能降低成本。目前测试数据显示，相对于现在普遍使用的7mm及以上管径铜管的换热器，使用小管径铜管换热器后成本能够降低20%左右。
近年来，由于铜价节节攀升、居高不下，空调生产企业的成本压力越来越大，因此各大厂商纷纷致力于寻找替代性管材来降低成本，如铜铝复合管、铝管、不锈钢管等。但金属铜杰出的换热性能使其成为空调换热器管材的不二选择。
为了最大发挥金属铜的换热优势，同时又大幅降低使用铜材的成本，将现在普遍使用的7mm铜管变细变小是最佳替代方案，国际铜业协会多年前就已经开始牵头国内多家知名高校、企业共同研发小管径铜管换热器技术。
此外，目前国内各大空调厂商已纷纷加入到对小管径铜管换热器空调系统的技术研发中来。
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