当前为缓解环境健康的压力，能源的多样性及能源供应安全使近年来不同形式的可再生能源的应用大量增加，太阳能就是其中之一。太阳能的潜力是极其显著的，太阳每小时照射在地球总表面的能量比地球上总人口一年消耗的能量还多。但是，怎样控制和利用这巨大的能量，的确是一个挑战。太阳能的强度较低，也就是说采集面积要足够大，而且要大量储能才能满足夜晚及冬季的能量负荷。
城市在最大化应用太阳能上有其难得的优势。城市的紧凑性意味着能源在向四周的传递中损失量较小；能源的供应量和应用量极为贴近。所以可以设计一种房子，它可以吸收阳光来作为供暖，通风能源，还可以利用日光来取代电器照明。许多新能源应用领域的杰出人士、著名学者都在本次会议上发表了重要讲话。
而且，我们拥有成熟的技术可以用太阳能集热器来提供热水，为暖房系统提供能源或是为空调系统的太阳能电池蓄电，当然太阳能集热器也可以挂在墙上或是放在屋顶来发电。每一种太阳能的利用方式都对应于一系列的独特气候。例如，爱尔兰的纬度在我们现在所在位置以北。尽管如此，在那里，太阳能热水供应满足了全年热水需求的40%；都柏林，太阳能电池用于为停车计时器提供电源，在公车候车厅为乘客提供及时信息。以上两个地方都很普通，有趣的是，因为太阳能的经济可行，所以才得到以上应用。用太阳能来给这些独立系统供电要比挖开街道，埋电缆以及用电网供电需要做的测量经济的多。
尽管，在全世界太阳能的应用方式多种多样，但是，在爱尔兰，我们不怎么用太阳能来制冷。在太阳能众多不同应用之中，其共同点就是：不论你在哪里，城市型的设计都会保证可以得到太阳能。同时我们也应该仔细考虑太阳能不同应用方式间微妙的相互作用。例如，用太阳能来加热室内空气增强通风，但是如果打开窗户外面就是交通烟气，尘土，更别说噪音，这种应用就会受到限制。当城市的设计更加适合环境可持续发展的时候，太阳城将会以最佳状态运作。甚而，用新能源发电供给电动公共交通用电，在不久的将来会成为前瞻性城市中最普遍的一部分。
我注意到，这次大会得到了世界太阳能学会的联合赞助。世界太阳能大会爱尔兰分部的主席，布莱恩﹒诺顿教授委托我带来他诚挚的问候。巧的是诺顿教授也是都柏林理工学院的校长，学院很快要在都柏林中心建立新的校区，这一新校区会体现本次大会上所探讨的理念。据我所知，你们中的一些人已经了解了，都柏林理工学院在太阳能研究领域也居于前沿，他们发明了装有量子点冷光仪器的窗户，本质上就是它可以使落于其上的低强度的太阳能转化为高强度明亮的光即浓缩太阳能。他们还研制出了低热损的釉层，并且可以制造并维持玻璃板间的真空。
令人兴奋的是在爱尔兰我们有新成立的公司“SolarPrint”，运用印刷技术生产彩色太阳能电池。这种电池的最大特色就是在阴雨天气或是在人造光条件下也可以正常工作。都柏林理工学院在太阳能电池与建筑相结合方面的研究也处于领先地位，他们开发了适用于无线网络的太阳能天线，使无线网络没有电线电缆也可以运行，这样一来安装更简便，而且不易受到人为或是恶劣天气的侵害。
我们承认中国是太阳能行业的领导者，例如最大的太阳能电池制造公司是中国的，无数的真空管太阳能集热器在中国安装。太阳城并不是一个新的概念，从古希腊人到新墨西哥州的美国人，直到19世纪欧洲社区的社会改革，目的都是为了最大限度的利用太阳能。城市的规模，庞大的人口，遗留下的贫乏的建筑，都是我们这一代人面临的挑战，然而这届大会证明我们有行之有效的解决方法。我相信，这些方法的应用会在创造未来可持续性城市的环境中发挥巨大作用。这种新型城市会提供给人们像经济生活一样富足的品质生活。
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