在当前保护臭氧层及遏制全球变暖趋势的大背景下，环保新冷媒正成为行业发展的紧迫任务和未来趋势，目前在这一领域的规模化应用空白也带来了巨大的市场空间，国内空调企业纷纷布局环保冷媒。周二，联合国蒙特利尔多边基金组织在全球范围内的首条R290示范线在美的空调通过验收。
美的R290示范线通过验收
据了解，R22制冷剂由于其中的氟利昂对臭氧层的破坏，已经在世界范围内被逐步淘汰，而目前大量使用的R410A制冷剂，虽然不会对臭氧层产生破坏，但温室效应仍然显著，因此并非环保制冷剂的最佳选择。而R290以其无氟、低碳、天然、高效等诸多优势被行业内公认为最具发展潜力的新冷媒。
美的空调长期致力于包括R290在内的环保新冷媒技术的研究与应用，2010年，全球第一条联合国蒙特利尔多边基金资助的R290生产线改造—“广东美的制冷设备有限公司房间空调器制造过程用丙烷替代R22技术改造示范项目”获得批准，2011年正式签约启动。据了解，美的空调该生产线总投资超过1500万元，历经48个月的改造，周二顺利通过专家组验收，初步预计未来产能每年可达25万台。
美的家用空调事业部总裁吴文新介绍，目前，美的空调R290生产线除了拥有世界一流的装配线外，还配备防静电地板、自动检测系统、排风设备和冷媒供应站等尖端辅助设施，为美的R290空调生产提供了可靠的保障。美的R290空调具备全新的室内防泄漏专利技术、通过最严苛泄漏测试的室外及安全控制技术。还取得专利34项，其中发明专利7项，获得TUV安全认证、国家防爆证书。
吴文新表示，R290空调产品无论国内国外上市销售均可享受联合国多边基金补助，目前美的R290新冷媒空调已收到来自欧洲、非洲、中东、东南亚等世界各地的需求，并率先拿到了国内第一张3C认证证书。他透露，美的目前正在加快推动R290冷媒空调产品的上市。
环保新冷媒市场前景诱人
为有效保护臭氧层，我国政府已签署了《蒙特利尔议定书》和《京都议定书》，并且在2009年哥本哈根世界气候大会上承诺从今年开始用17年时间全面完成氟替代工作。而据公开资料显示，我国是世界最大的氟化工产品生产和消费大国，生产量占66%，消费量占42%，完成氟替代工作任务艰巨。
空调制冷剂是氟替代的重要领域。据环保部对外合作中心副主任肖学智介绍，以我国房间空调器年产8000万台计算，R22制冷剂的用量超过8万吨，如果所有的R22制冷剂都为R290所替换，按现有年产量，可年减排1.4亿吨当量的二氧化碳。
事实上，不只是美的，国内空调行业的多家企业都在进行包括R290在内的新冷媒的探索。格力起步较早，2011年7月，全球首条R290环保冷媒空调生产线在格力竣工，据了解，目前格力R290环保冷媒空调主要量产出口对环保要求最苛刻的欧盟国家以及马尔代夫等。此外，海尔、海信、奥克斯、长虹、春兰等国内空调厂家也陆续针对R290冷媒空调进行了实验、试生产以及生产线改造等。
正如中国家用电器协会理事长姜风所提到的，我国房间空调行业占全球75%左右市场份额，但在环保冷媒领域却没有自己的核心技术。采用R290新冷媒将是空调行业加速转型升级的良好时机，能够实现空调行业的可持续发展。
除了要掌握核心技术外，国内空调厂商纷纷发力新冷媒也是看到了未来的市场前景。按照中国加入《蒙特利尔议定书》的履约承诺，2015年含氢氯氟烃物质生产消费将削减冻结水平的10%，到2030年除保留少量维修用途外将实现全面淘汰。据市场机构测算，就在第一阶段“削减冻结水平10%”的目标下，新型制冷剂就有望打开约30%的新增市场。
尽管积极布局，但距离真正实现新冷媒的替代还有相当远的距离。我国空调厂商长期依赖R22，现有的大量生产设备和产品都是围绕它生产的，替换新冷媒对生产设备、产品设计、安装售后等都提出了全新的要求，也会导致企业生产成本的增加，势必也会反映到终端价格上。另外，业内人士也指出，相比较生产端的替换，更难的是市场存量产品的替换。
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