家电业的自动化之路，正如火如荼展开：海尔已有四个互联工厂投产；格兰仕继去年投30亿元改造中山微波炉生产基地后，今年6~7月份还将引进洗衣机自动化生产线；奥马冰箱自动化程度达70%的第六工厂，也将在今年7月投产；TCL计划把华星光电智能化生产的模式，复制到彩电、手机等旗下其他业务……
为什么自动化一下子热起来？美的家用空调事业部负责制造的副总裁乌守保认为，一是机器人价格下来了，二是技术更成熟，机器人更灵活，像搬压缩机以前做不到、现在做到了。这两方面促进了自动化的大范围推广。
“世界级制造”路线图
乌守保认为，2015年是自动化生产的“分水岭”。2012~2014年美的自动化累计投入10亿元，而2015年一年就将投资8亿~10亿元；以前，美的集团旗下家用空调、压缩机、中央空调等事业部重点突破，2015年是整个集团大规模地推开。美的家用空调已制订了“世界级制造”路线图，计划2015年峰值人数控制在26000人，效率提升30%；2016年峰值人数控制在24000人，效率提升25%；2017年峰值人数控制在22000人，效率提升25%；2018年峰值确保2万人以内，届时美的家用空调的年产值将从2014年的700亿元增加到1000亿元。
从美的集团来看，去年营业收入突破1400亿元，员工人数12万。美的集团董事长方洪波今年3月在接受第一财经日报记者专访时表示，未来美的集团营收达到2000亿元时，员工人数要控制在10万。以自动化提升效率，来实现员工收入每年递增。
与研发联动
“我们所有自动化都与研发联动。如果上自动化生产线，要问研发部门这条线是否适用，最怕新产品生产不了。”乌守保说，“我们每年对研发部门考核，包括产品的可制造性，每装配一个产品要多长时间。”
美的集团也对自动化技术进行了布局。集团副总裁、中央研究院院长胡自强告诉第一财经日报记者，美的正在大力推动产品部件设计的标准化、模块化。 同时，美的旗下在香港上市、以零部件为主业的子公司威灵电机，已在开发、生产伺服电机等机器人的零部件。另外，美的集团还准备与佛山市政府一起，成立华南机器人研究院，探讨推动当地制造业自动化、智能化制造的路径。
工业4.0还远
乌守保认为，工业4.0包含了硬件和软件，硬件又包括产品的智能化和生产设备的智能化，软件是订单、产品开发、生产、物流配送的信息透明化。“两方面都做到，全新的工厂不难，如果改造旧厂，则从投入、精力上，都是很大的挑战，旧设备不一定有连机接口。”
“工业4.0包括五个方面：一是设备的自动化；二是生产的透明化，设备状态在信息系统中都有反映；三是物流智能化，按生产指定信息，直接把物料送到生产岗位；四是管理移动化，如果我出差，产品品质异常，也能监测到，南沙工厂有这个雏形；五是决策的数据化，所有决策基于大数据。在自动化背后，还要有信息化，与精益制造几个结合才能实现智能化。”
“要有钱，又要敢投入，才能走上智能化的道路。”乌守保坦言，“我们很关注投入产出，不能影响经营业绩，不能增加消费者成本。”
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