2006年空调业的开盘多少显得有些异样。美的推出“深度清洗”节能服务及其企业标准，志高推出集“节能、健康、静音”三大主流技术为一体的“三超王”系列空调。前者为老牌一线强势品牌，后者为坐四望三的生力军，两者的举动，对空调业而言，风向标的作用尽在不言中。
换帅皆因“日子难过”
“转型变革首先就是动组织，动组织当然要动人。”美的制冷家电集团总裁方洪波如此解释从去年底空调业频频发生的换帅现象。
去年底，原格兰仕空调J中山K销售有限公司郎青辞职，随后TCL、美的、科龙等开始了换帅行动。
“熬一年、战一年，辛辛苦苦又一年。”很多空调企业是默念着这句话扛过2005那个“灾年”的。中怡康的市场监测数据显示，2004年监测到的品牌数目为104个，2005年，这个数字下滑到了24个，淘汰率达到77％。
如此颓势带来了连锁反应。以前，空调厂家欠着上游的货款，拿着下游的预付款，资金链根本不需要担心。自空调厂家的倒闭关门形成一股风之后，两头的合作伙伴尤如惊弓之鸟。一位空调厂家的内部人士透露，以前压缩机企业是将货先拖到工厂，等厂家生产的空调卖出去之后才来收货款。而现在压缩机厂家以资金紧张为理由，要求厂家提前打款才会安排压缩机生产。而国美、苏宁等家电连锁不但不打预付款，还长期以各种理由占着空调厂家的货款，进一步挤压了厂家的资金链。
如此一来，强者越强，弱者越弱，在弱势品牌丢盔弃甲的同时强势品牌的占有率在上升。从中怡康市场调查公司的销售统计可以看到，一线品牌海尔、格力、美的的市场份额已经达到44.3％，比2004年高出了3个百分点。但这并不意味着一线品牌可以高枕无忧，它们同样面临着高库存、高应收账款、高应付账款的行业三高症。
“可以说空调上能赚到的钱的企业已经寥寥无几了。可以去查公司年报。”一位空调企业高层在公开场合说。
拐点突现
2006冷冻年度空调业的日子有多难？
“行业拐点就要出现，此前都是量变，之后就是质变了。”美的方洪波分析。国内空调业赖以高速增长的生态系统发生了根本变化：其一，国内外的高增长需求开始停滞，此前空调生产企业靠扩张规模向上下游讨价还价的能力被削减；其二，消费者以及基本私有化的渠道商开始趋于理性；其三，由于原材料涨价及能源紧张，制造成本在上升。
方洪波坦言，去年美的空调虽然做到了950万台的销量，内销470万台，但算算细帐，未必赚钱。
这与空调行业长期的市场恶战不无关系，该行业的利润已从最初的30％以上跌到不足5％。
有业内人士透露，目前在白电行业，洗衣机、冰箱的毛利润都高于空调，冰箱做到60万台就可以赚钱，洗衣机的盈亏点为100万台，但空调做300万台都未必赚钱。
寻找新的赚钱法
“日子难过也要过。”方洪波说。空调企业的经营必须从规模的增长转向利润的提高，寻找新的赚钱方法。
向中央商用空调延伸是一法。美的在2000年开始了这样的延伸，到2005年，该产业为美的带来20亿元收入，2006年，美的的目标是26亿元。在海外市场方面，从高风险的OEM转型是另一条路。方洪波透露，将在美欧市场尝试品牌租赁或直接与零售商合作的方式。
“真正有增长潜力的是国内三、四级市场。”志高相关负责人表示。在力推高端产品之外，2006年，志高要考虑的是在何种程度上取得自己的位置。“巩固珠三角，深度挖掘长三角”是志高的口号。
“我觉得国产品牌最终剩下6个就差不多了，但是，也必须在管理非常好的情况下，才可能盈利。”方洪波说。
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