有数据显示，按目前的开采速度地球上的铜资源仅有30年的存量。而当前铜的需求旺盛，铜价大幅上涨，国际电解铜价格已涨至每吨8321美元。铜已成为继石油之后影响国家经济安全的重大战略性资源。随着铜价攀升，在空调成本中铜占的比例已增至近25％，“铜替代”材料成为响应国家节能减排政策、降低经营成本的良方。
一方面空调企业在“铜替代”材料的应用迅速增加，而另一方面，空调企业却对新材料新技术应用表现出异常的低调。原因何在？
铜铝管增长迅速，效益显著
青岛市海青机械总厂市场负责人赵越透露，国内铜铝连接管市场海青已占据半壁江山，其2006年共销售180万套，去年销售300万套，年销量增长160%。截至到发稿日，今年已确定销售订单超过840万套，同比增幅超过280%，增长速度相当惊人。
赵越透露，2006年其主要客户是海信、格力和春兰，贡献了150万套的用量。而去年增加了海尔和志高，今年新增了奥克斯和LG。海信去年的用量是120万套，海尔是100万套，格力和志高仅用了30万套。今年空调厂家的用量几乎都翻番。
厂长左铁军认为，空调企业已经加快了“铜替代”的步伐。他表示，海尔今年仅1月份就已经用了50万套，预计用量要从去年的100万套增加至250万套。海信科龙、奥克斯的用量也在200万套以上，格力与志高大约在100万套左右，而LG则在100—200万套之间。
左铁军指出，美的今年出口的部分空调其实已经使用了其它厂家提供的铜铝管，目前海青已经提供了报样。在空调行业，美的是最早使用铜铝管的企业，但之前用的铜铝管质量不太好，市场反映非常大，所以失去信心放弃了。去年还花400多万请一家香港公司精心策划，打击使用铜铝管的企业，后来遭到了很多企业的反对，之后全部撤掉。
美的今年也准备开始用铜铝管。如果采用，美的一年在这个管子上至少可以节约4亿元左右的成本。根据中华商务网提供的数据，格力、美的、海尔等前三大厂商国内销量合计为3448万台，如果全部采用铜铝管将节约17亿元的成本，节省铜资源3.8万吨。如果计算包含美的648.2万台和格力546万台的全年出口数据，仅出口一项将节省近6亿元，节约铜资源1.2万吨。
左铁军表示，去年很多问题空调的管子是春兰的，多数是其自己生产的产品。去年春兰在海青采购铜铝管30万套，自己生产了20万套；由于春兰问题管子影响太大，海青已明确今年不再给春兰供货。还有长虹去年采购铜铝管总共50万套，从海青采购30万套，其余20万套在其他厂采购。
厂家含糊其辞，另有隐情
就上游厂家提供的铜铝管预订数据向空调企业求证时，大部分厂家都不同程度地表示不清楚。海信科龙在去年7月针对铜铝管召开过新闻发布会，高调宣布科龙空调“铝代铜”连接管包修年限从原来的3年提高到10年。但今年海信科龙对铜铝管却保持低调，海信科龙电器股份有限公司公关传播总监宋红燕在电话中表示，今年订购铜铝管的数量一时半会还给不了。
LG天津工厂的高部长在接受采访时，表示LG空调没有使用铜铝管，但在笔者表示已经从上游厂家拿到LG的订购数量时，高部长表示其不方便透露具体的数据。志高空调的相关负责人则用“今年铜铝管不是热点”婉拒了进一步的了解。
美的空调公关部经理周恒对美的今年是否用铜铝管和用多少等问题时，表示他在贵州出差，不了解情况，但有明确表示美的今年不采用铜铝管。
长虹空调市场推广部部长余皓认为，钢管、铜管、压缩机涨价、新劳动法的实施使空调企业面临巨大的成本压力。余皓表示铜铝管对空调的性能是没有影响的，他不反对铜铝管，认为使用铜铝管有助于缓解成本压力，每台空调可以节约100多元左右的成本。
笔者在北京国美万柳桥门店空调展区发现，美的一款1P特价空调已经从1880元调到1990元，涨了110元。该门店姓孙的促销员表示美的这款空调是全铜连接管的。卖场内的格力、海尔、海信、科龙、志高、格兰仕、LG、松下均没有涨价。
为什么大部分空调企业一方面加大铜铝管订单，而另一方面却对铜铝管的使用数量讳莫若深？
业内人士分析主要有两方面原因。一是目前国内消费者对铜铝管缺乏了解，存在只认贵的、不认对的所谓的一分价钱一分货的消费心理。加上去年“黑心管”的报道将其引入一个认知误区，消费者对铜铝管尚未认可。空调企业不想在铜铝管的宣传上投入，有意淡化铜铝管转移消费者的关注。
另一方面，空调厂家均面临巨大的成本上升压力，但都不敢轻言涨价，使用铜铝管的空调只占产品中的一部分，上游涨价最终将引发空调提价，现在不提铜铝管，一旦涨价可分享涨价带来的较高的利差。
铜铝管今年不涨价
铜价每吨上涨1万元，一根铜铝管上涨几毛钱，对铜铝管的价格影响不大。铝价的上涨很小，一般每吨在1000—2000元之间，一根铜铝管上涨4毛钱，对铜铝管也影响不大。而在1—2P的空调中使用铜铝管，每台可以成本在40—60元之间，3P的节约100元左右，目前柜机也已经开始采用铜铝管。左铁军明确表示，今年海青铜铝管绝不涨价，预计明后年铜铝管有望达到5000万套左右。海青已获国外大型空调企业韩国LG、美国开利、日本多久等认可并大量采购。自2005年推出以来，国内空调用户使用量已超过1000万套，已节约铜资源1.1万吨。
左铁军指出，空调行业的下一个革命是蒸发器的革命，汽车的蒸发器用的都是全铝的。因为汽车只制冷不制热，用的是恒温焊法。但是空调器用的是翅片蒸发器，目前焊接问题还没有得到很好解决。这也将是海青下一步发展的重点，估计明后年可以完成1—5P的空调整个管路的改造。
业内分析人士认为，铜铝管不涨价有助于缓解空调企业成本上升压力，但是消费者的认知盲区使铜铝管的应用受到很大的阻碍，要改变这样的现状，需要整个空调行业共同来引导。
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