连续高温让美国加利福尼亚州最近用电吃紧，当地电力部门官员正密切关注一种名叫“冰熊”的新节能装置。这种装置在用电低谷期制冰，然后在用电高峰期把冰融化，让空调系统只需一点点电就能降温，既省钱又省电，还不用牺牲凉爽。
新型节能装置“冰熊”能让中央空调更省电
白天只要2.4度
如何缓解盛夏的用电紧张状况，一直是加利福尼亚州电力部门官员的头疼事。加州阿纳海姆市公共事业公司总经理马西·爱德华说：“空调是加州用电高峰问题的主要制造者，在炎热的夏天，它占据了50%以上的用电需求，在我们今年7月的热浪中，电网运营部门收到了56296兆瓦的用电需求记录。而按我们原先的预计，2011年也不会达到这一水平。”
焦急之际，电力部门官员把目光投向了冰能源公司开发的一种装置。
该装置名为“冰熊”，它附加在大型中央空调系统上，能在夜间非用电高峰期间制造并储存冰。在白天用电高峰期间，这些冰就起到压缩机的作用，能让空调更有效制冷，进而达到既省钱又省电的目的。因为这个“压缩机”，白天时只需开动冷却泵，它8小时只要消耗2.4千瓦时（我们俗称度）的电力。
“冰熊”价值1万多美元，重两吨多，且装在新建大型中央空调上的价格比改造旧中央空调便宜很多。
“冰熊”50适用于180平方米到1.35万平方米的面积，换句话说，从星巴克咖啡馆到沃尔玛大卖场都可使用。
峰电降了95%
“它在晚上储存能量，那时候电力便宜也容易获得，然后这些储存的能量能在白天用。”冰能源公司首席执行官弗兰克·拉米雷斯说，“‘冰熊’系统特别适合解决高峰用电危机，电力用户能节省他们的账单及减少用电量，而不必牺牲他们的清凉。与此同时，电力公司也能在用电高峰时满足用户需求，而不必呼吁自愿削减用电和让他们的设施超负荷。”
“冰熊”实际上也确实像拉米雷斯说的那样好处不少。阿纳海姆市公共事业公司总经理助理玛丽安娜·朗说，市内一个消防局2004年9月装了“冰熊”，后来的分析显示，那个消防局高峰期用电量降了95%，全面用电量节省了5%。
“老话说得好，省下1千瓦比生产1千瓦更有价值。”南加利福尼亚公共电力机构负责人比尔·卡纳汉说。
低息贷款推广冰熊
类似“冰熊”系统的装置并不是新话题，先前就已经有人在空调节能上做了不少工作，但具体的挑战是如何开发一种小的、适于商业和民用的装置。
加州电网管理者认为冰能源公司在正确方向上迈出了一步。“我不会说它能消除停电现象，但可以说这是好的一步。”加州独立电网运行系统副总裁吉姆·德特默说。
阿纳海姆市议会本周通过了一个一揽子计划，希望能通过采取鼓励措施等推广“冰熊”系统在该市的应用。
而加州能源委员会已经和冰能源公司合作推出了一个“省钱计划”，由能源委员会提供低息贷款安装“冰熊”。据说每月省下来的电费，支付贷款绰绰有余。
现在，冰能源公司正在测试居民用的“冰熊”30，它比“冰熊”50小一些。
“冰熊”还有什么好处
其实加装“冰熊”系统，相当于把中央空调变成了一个冰蓄冷空调。冰蓄冷空调就是充分利用夜间电网多余的谷段电力使制冷机制冷，并以冰的形式储存，在白天用电高峰时将冰融化提供空调用冷，因此得名“冰蓄冷”。但传统的冰蓄冷空调不像“冰熊”这么小巧，造价也高。
冰蓄冷空调有诸多好处：
经济：利用峰谷电价差，降低空调运行费用。减少电力容量与变配电设施费用。可实现低温送风，节约水、风输送系统的投资和能耗。
舒适：与常规空调相比，相对湿度低，肤感舒适，有助于防止空调综合征。
节能：降温除湿速度快，节约能源。
环保：减少环境污染，保护环境，带来良好的社会生态平衡效益。
合理：转移电网高峰时段负荷至夜晚谷时段，通过削峰填谷，提高电网负荷率。
小知识：空调工作原理
空调装置的制冷系统，包括压缩机、蒸发器、冷凝管等，利用氟利昂等制冷剂完成制冷功能。空气系统负责空气净化、送风、回风等任务。在制冷系统工作的同时，经蒸发器降温了的冷冻水进入空调箱，把空调箱中的回风和新风冷却后，经风道送入房间，而房间里升温的空气则进入回风道，回到空调箱与新风一起冷却。如此反复循环进行空气调节，房间温度就变得凉爽宜人。
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