哥本哈根气候会上，中国国家总理温家宝宣布中国太阳能热水器集热面积已居世界第一位！这极大地肯定了中国新能源、太阳能产业从业者所取得的成绩。但由于行业入行门槛低，中国太阳能行业在经过近20年的几何膨胀式增长之后，聚集了大大小小5000多家企业，企业发展良莠不齐，行业、市场秩序混乱，已经是广大消费者和业内人士公认的事实。
“真空管”（VacuumTube），代表玻璃瓶内部抽真空，以利于游离电子的流动，也可有效降低灯丝的氧化损耗。二极管、三极管、五极管，从字面意义代表真空管内部基本“极”的数量。真空管拥有三个最基本的极，第一是“阴极”（Cathode，以K代表）：阴极当然是阴性的，它是释放出电子流的地方，它可以是一块金属板或是灯丝本身，当灯丝加热金属板时，电子就会游离而出，散布在小小的真空玻璃瓶里。第二个极是“屏极”（Plate，以P代表），基本上它是真空管最外围的金属板，眼睛见到真空管最外层深灰色或黑色的金属板，通常就是屏极。屏极连接正电压，它负责吸引从阴极散发出来的电子（还记得吗？利用异性相吸的原理），作为电子游离旅行的终点。第三个极为“栅极”（Grid，以G代表），从构造看来，它犹如一圈圈的细线圈，就如同栅栏一般，固定在阴极与屏极之间，电子流必须通过栅极而到屏极，在栅极之间通电压，可以控制电子的流量，它的作用就如同一个水龙头一般，具有流通与阻挡的功能。
真空管是太阳能热水器的“心脏”。目前太阳能热水器厂家所生产的真空管参差不齐、“门派林立”，从1.5米到2.3米不等，真空管长度不一几乎成了整个行业的“传统”。由于国家尚未出台相关硬性标准对真空管的长度标准进行规范，各生产厂家纷纷利用真空管的长短这一“独门技术”来保证自己的销售额和“势力范围”，导致消费者的维修费用加大，甚至被告知“无法维修”。在倡导节能减排的今天，真空管长度参差不齐，已成为制约我国太阳能高能效转型的最大瓶颈，对消费者来说，在正确选择高效太阳能热水器上也存在消费指南空白，由此导致的维修不便和资源浪费，与新能源行业的高能效初衷相违背。
真空管的质量直接决定了整台热水器的使用性能。真空管的使用性能受镀膜技术和清洗、镀膜、抽真空、封口等工艺的影响等。但是，一些超低价太阳能热水器采用的真空管具有以下缺陷：真空度低，只有优质产品的1/100；管内残留大量杂质和水汽，一遇到高温就变成气体，真空度降低；低真空状态下膜层稳定性能差，两三年之内膜层就老化、脱落，导致集热性能急剧衰减，无法吸收足够的热量。
造成太阳能热水器“短命”的原因还有：
保温层：太阳能热水器白天生产的热水储存在储水箱里，如果保温层的保温性能不好，隔夜、阴雨天就不能用，或者不好用。造成太阳能热水器保温性能差的主要原因在于热水器的保温层，保温层的好坏决定了热水温度的高低和热水量的多少。好的保温层采用进口原材料，如聚氨酯，导热系数低，耐高温；保温工艺采用全自动恒温高压定量发泡，并经高温熟化处理，保温性能高且稳定持久。而一些低劣材料导热系数高，发泡也不均匀，一夜温度能下降十几度，遇到阴雨天就没有热水。还有的黑心企业，为了降低成本，竟然采用自制的苯板，几个月后保温效果直线下降，一两年后基本不保温。
内胆：目前，大部分太阳能热水器生产厂家都称水箱内胆是不锈钢。同样是不锈钢，但不锈钢中的铬和镍却大不相同。好的太阳能热水器采用高铬高镍的不锈钢内胆，保证了内胆坚固耐用，耐腐蚀性能强；劣质内胆多采用低牌号不锈钢，基本不含镍，耐腐性能差，使用寿命短。
安装和服务：太阳能热水器对安装要求非常高，专业化安装是其冬天好用的基础和保障。有些杂牌企业常常四处招募民工组成“游击队”，还没有经过正规培训就匆匆上岗，这些人既不懂管路的设计、热水器主体的固定等专业知识，更不懂产品后期的保养维护，造成的问题比比皆是，直接影响太阳能热水器的“达标寿命”。
中国的太阳能行业在经历了规模化发展历程之后，遇到了产业发展成熟期的分水岭，开始走上从“技术持家”到“标准竞争力”的发展之路，行业标准化之路亟待必行。在太阳能行业标准缺失的现状下，先锋企业牵头起草标准成为突破行业发展壁垒的破冰之举。
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