前不久，环保部对外合作中心周晓芳处长表示：“目前，环保部对外合作中心已与14家企业签署了22条生产线改造合同，其中与9家企业签署了12条R290空调改造合同，与3家企业签署了3条R290空调压缩机生产线改造合同，与6家企业签署了7条R410a空调生产线改造合同。”根据我国政府与蒙特利尔议定书多边基金执委会的协议，空调业需在2015年之前完成10430吨的HCFC-22淘汰，并完成至少18条R290生产线的改造，同时实现R290空调的量产和市场化推广。而上述生产线共计淘汰7300吨HCFC-22，占总淘汰目标的70%以上。其中R290空调实现淘汰HCFC4600吨，R410A空调实现淘汰HCFC2700吨。
根据《蒙特利尔议定书》的要求，我国需要在2013年将HCFC冻结到2009年和2010年的平均水平，2030年之前完全淘汰HCFC的生产和消费。中国家电协会副理事长王雷指出：“虽然现在离2030年还有不少时间，但我国空调的产量庞大，替代任务非常重。”
目前，我国家用空调使用最多的制冷剂仍为R22，即HCFC—22。但近年来，一些空调企业在出口欧美市场的空调中，制冷剂已由R410a替代R22。美的、海尔、奥克斯等企业在变频空调推广中，也全面采用R410a制冷剂。不过，R410a虽然对臭氧层的破坏为零，但其产生的温室气体效应甚至还超过了R22，因此并非最终解决方案。
“R410a只是过渡替代品。碳氢制冷剂R290不损害臭氧层，无温室效应，完全环保。”据王雷介绍，从今年起，我国政府将对包括空调制冷剂R22在内的HCFCs生产和使用采用配额许可证管理制度。从国内外政策趋势来看，天然环保制冷剂是未来空调行业制冷剂发展的一个方向。
本报记者了解到，各企业的改造正在进行中，R410a生产线改造已经基本完成，大部分R290空调生产线的改造预计在2014年完成。格力、美的、海尔等改造项目都已经完成，企业的产品设计已经定型，具备了市场推广的条件。
根据《蒙特利尔议定书》(以下简称《议定书》)相关内容的规定，到2015年，中国HCFC物质的用量要减少10%。日前，环境保护部对外合作中心相关负责人表示，在多方的共同努力推动下，HCFC的替代进程符合预期，R290空调的发展进入到了市场推广的关键阶段。
新版标准为产品上市扫清障碍
2013年7月，美国环境保护局发出警告，指出在家用空调系统中使用丙烷或其他未经批准的制冷剂有潜在安全风险。其他未经批准的制冷剂包括R290、22a、22-A、R-22a、HC-22a和CARE40的使用可能会给业主和维修人员带来火灾或爆炸危害。
据了解，R290具有优良的热力性能，在家用空调方面比R410a的系统性能更优越，其替代一直推进缓慢就在于其“易燃易爆性”让人们谈虎色变。在GB9237-2001《制冷和供热用机械制冷系统安全要求》中，R290作为可燃性制冷剂被明确禁止应用在家用空调上。
南京佳冰制冷有限公司销售总监姜安峰告诉记者，该公司2006年开始推广R290制冷剂以来，在国内市场的推广和应用一直处于灰色地带。空调生产厂家只能与一些安装服务公司合作，以节能环保为卖点吸引企事业单位对旧空调进行制冷剂改造。
对此，环保部对外合作中心周晓芳处长介绍说，2013年5月1日，IEC60335-2-40《热泵、空调器、除湿器的特殊要求》正式开始实施，意味着R290等可燃制冷剂可以用于空调产品。同时，我国的《家用和类似用途电器的安全热泵、空调器和除湿机的特殊要求》也于同年5月1日正式实施。新版标准首次对空调采用可燃性制冷剂提出了安全要求。中国家用电器研究院大家电事业部部长蔡宁表示，新版标准加入了可燃性制冷剂在标识、运输、安装、储存、充注等环节的安全操作与使用要求，增加了可燃制冷剂器具的安装和维修要求。这也意味着，新版标准适用于采用可燃性制冷剂家用空调的强制认证。
新版标准使企业开发R290产品在安全方面有章可循，为搭载R290的空调日后批量上市扫清了障碍。目前国内很多企业都已经取得了R290空调的3C认证，这意味着R290空调可以正式上市销售。
安全瓶颈逐渐破解
天津大学热能研究所所长马一太教授指出：“碳氢化合物适合充灌量小的系统，如异丁烷用于电冰箱就很成功。丙烷用于空调，充灌量要仔细优化，在安装、维修、售后以及预防火灾等方面还需要逐步完善。”
某空调企业相关负责人则表示，目前在整体式空调如窗机、除湿机、移动空调中使用R290的技术已经比较成熟，而分体机采用R290目前尚处于技术攻关阶段。此外，对R290空调系统制冷剂充注量的减少、空调成品仓储、运输安全等问题，大部分企业还在摸索、尝试。在这些问题尚未得到解决之前，采用R290冷媒的分体机产品很难大批量生产和销售。值得警惕的是，在空调安装水平参差不齐、管理不规范等问题还没得到有效解决之前，不能贸然采用R290制冷剂。
对于R290因泄露可能导致的燃烧问题，周晓芳表示，早在2011年，环保部对外合作中心就委托公安部天津消防研究所启动了R290空调使用安全风险评估工作。2013年，该项工作顺利完成并通过了专家组的验收。实验结果表明，以目前的充注量水平，R290在泄漏后极难点燃。数据显示，R290空调在正常使用过程中的燃爆风险为10-9，目前国际上一般将10-6作为可接受的风险水平。今年3月，美国环保局的重大替代品评估项目正式批准了我国空调企业R290窗机产品的申请，这意味着我国企业的R290窗机空调及类似产品已经可以出口美国。
“就目前而言，R290空调存在的难题主要有成本增加问题，在存储、运输、安装、维修上面临新的安全措施和安全规范问题，以及制热能效偏低、制冷范围无法覆盖全产品系列问题。”周晓芳认为，“任何一个产品的替代都会有一个艰难的过程，我们正在与各界一道努力解决这些问题。”
针对安装、维修环节的难题，周晓芳表示，环保部正在与企业配合开展企业自有维修工人的培训。同时，还与职业鉴定管理机构合作，研究如何在制冷技术的职业鉴定体系中加入HCFC回收、可燃制冷剂操作等内容，扩大培训范围，使更多的制冷从业人员认识、熟悉和掌握R22的替代和R290等可燃制冷剂。“作为制造企业，我们在制冷剂替代方面做了一些工作，对于家用空调的拆解、回收也正在调研中。”美的家用空调事业部高级工程师刘智勇表示：“美的每年采购的几万吨制冷剂中，约有3%是在生产或者维修环节排放。随着时间的推移，这些销售出去的产品迟早是要拆解的，对此行业也应该及早进行相应的研究。”
资金补贴促R290空调推广
记者还了解到，业内对使用制冷剂的替代是否增加企业的生产成本也存疑虑。
美的空调相关负责人表示，使用新的制冷剂是否造成成本的上升，目前还无法估算，得看整个生产流程，不能只看单一环节。奥维咨询研究院院长张彦斌给记者算了一笔账：R290制冷剂每吨大概比R22贵三四千元，虽然平均到一台空调的制冷剂使用量并不大，制冷剂价格本身的因素对空调影响不太明显。但不同制冷剂对空调生产线的要求不一样，一条年产30万台的生产线，改造下来大概需要700万元至800万元。
在相同制冷系统中，R22和R410a充注量相当;而R290充注量仅相当于R22的50%，R290系统的成本比R22系统要低，比R410a系统更是低很多。
周晓芳表示，环保部计划利用多边基金赠款中的产品成本补贴资金，加大对前期R290产品推广的支持力度，弥补R290产品的增量成本，降低企业推广的难度，提高生产企业、经销商等的积极性。“对于R290空调的发展，我们充满信心。我相信，目前存在的这些问题，都会在产品发展的过程中逐步被解决，业界各方也会同心协力推动这一进程。就像当年冰箱CFC12制冷剂切换为R600a的过程一样，当年也经历了不少质疑和波折，而今R600a非常成功。”周晓芳自信地表示。
●名词解释
R290是什么?
制冷剂R290，即丙烷，是一种可以从液化气中直接获得的天然碳氢制冷剂。与氟利昂这种人工合成制冷剂相比，R290的分子中不含有氯原子，因而ODP值为零，对臭氧层不具有破坏作用。而与同样对臭氧层无破坏作用的HFC物质相比，R290的GWP值 (基于充分混合的温室气体辐射特性的一个指数)接近0，对温室效应没有影响。目前，德国R290已经用于家用热水器和空调系统中。
R290与R22的标准沸点、凝固点、临界点等基本物理性质非常接近，具备替代R22的基本条件。在饱和液态时，R290的密度比R22小，因此相同容积下R290的灌注量更小，试验证明相同系统体积下R290的灌注量是R22的43%左右。
另外，由于R290的汽化潜热大约是R22的2倍左右，因此采用R290的制冷系统制冷剂循环量更小。R290具有良好的材料相容性，与铜、钢、铸铁、润滑油等均能良好相容。
但是R290最让人担心的是其安全性不佳。
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