我国太阳能热水器发展迅速，目前已成为世界上最大的太阳能热水器生产大国。据日前召开的“节能减排，建设节约型社会”新闻发布会提供的数字显示，按每年15%左右的增长速度，到2010年太阳能热水器的年销售量将达到2000万平方米，保有量将从现在的5000万平方米上升到1.5~2亿平方米。按每平方米替代400W电热水器计算，可替代6000~8000万千瓦电热水器。如果按每平方米节电300W计算，可节电450~600亿千瓦高峰电力。
我国太阳能资源也非常丰富，大多数地区年平均日辐射量在每平方米4千瓦时以上，理论储量达每年1.7万亿吨标准煤，太阳能资源开发利用的潜力非常广阔。从全国太阳年辐射总量的分布来看，青藏高原和西北地区、华北地区、东北大部以及云南、广东、海南等部分低纬度地带均为太阳能资源丰富或较丰富的地区。
太阳能是一项朝阳产业和黄金产业，中国太阳能热水器的年生产量是欧洲的2倍，北美的4倍，现已成为世界上最大的太阳能热水器生产国和最大的太阳能热水器市场，并仍在以每年20％-30％的速度递增。我国政府对太阳能产业也给予了充分的扶持。2006年1月，《中华人民共和国可再生能源法》正式实施，此法在资源调查与发展规划、产业指导与技术支持、推广与应用、价格管理与费用分摊、经济激励与监督措施、法律责任等方面做出了规定。随后，国家又陆续出台了《可再生能源发展专项资金管理暂行办法》、《可再生能源建筑应用专项资金管理暂行办法》等支持可再生能源发展的实施细则，使国家在可再生能源领域方面的扶持政策日趋明朗化。这一系列法律、政策无疑有力的支持了我国太阳能产业的发展。
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