原材料上涨、竞争白热化、出口成本与风险狂增……在种种不利形势面前，空调行业面临着洗牌效应，小品牌艰难度日，大厂商则把目光从价格战，投向了新的主战场，那就是行业标准化的话语权争夺战。
规则之战：巨头主导的标准化之路
时下，美的、海尔、LG等各大厂商近期不断主导推出的行业标准，从清洗标准到服务标准，从健康标准到安装标准，由企业主导的行业技术与服务标准俨然已经成为业内关注的焦点。
追溯到5月25号，国家标准化管理委员会举行了“家电标准化‘招标’工程”的启动，美的、海尔等家电行业的龙头代表均在被“招”之列……许多产业观察者甚至认为2006年是中国空调产业的“标准年”，由此而来的空调产业标准化也被视为空调产业升级的契机。
由政府和“半官方性质”的行业协会负责起草和制定相关行业标准是中国的“传统”，但在欧美国家，由代表性企业牵头制定行业技术及服务标准已经成为推进行业发展的主要动力，而标准化实际上也已经成为行业巨头主导行业发展和竞争模式变革的主要工具。随着中国家电产业，特别是空调产业的日益成熟，由美的、海尔这样的行业巨头参与标准化制定的过程是一个必然的趋势。
从03年呼吁健康空调标准，到04年普及节能标准，从05年首贴能效国标，到06年力推服务标准，在国内的空调行业巨头中，美的的“标准化觉悟”可能是最高的，如果说标准化是行业升级的基础，那么美的实际上已经在“标准化”的道路上逐步承担起行业领导者的角色。
门槛还是武器：概念战惯性中的标准化困局
对于产业而言，标准化的不断推进和深入有利于提升整体产业的层次，严格的行业标准也是一个产业的准入门槛。然而，从市场竞争的角度来看，标准化也可以成为挤压竞争对手、占领市场的重要武器，主导一个已经得到市场和消费者广泛认可的行业标准也意味着得到了竞争上不可替代的优势。
然而，现阶段的空调行业标准化进程仍然深陷于不断被利用与诟病的“技术概念乱战”的惯性效应中，概念战的混乱使很多企业混淆了行业标准与营销语言之间的界限，不愿意承认和接受新的行业标准，造成“概念战红红火火标准化自言自语”的尴尬局面。
以美的力推的“深度清洗服务标准”为例，深度清洗对空调使用过程中的能效情况的改善作用已经得到了用户和行业技术专家的广泛认可，然而LG、海尔等业内的竞争对手宁愿推出自己的类似服务，也不愿意完全认可“深度清洗标准”，让“深度清洗标准化”成为美的的“营销优势”，从而造成“标准冷清，服务热闹”的局面。实际上，标准化的基础功能就是一个产业门槛，行业技术和服务标准只能通过门槛效应调节产业技术水平与发展程度。因此，对标准的过度解读使得标准化过程陷入了营销概念战的逻辑中，实际上是本末倒置了。
谁主沉浮：规则背后的“四度竞争”
换一个角度来说，美的等龙头企业主导的技术与服务的标准化在某种程度上为中小型企业的市场竞争力设置了较高的壁垒，与此同时，也体现了美的、海尔等在规模、渠道和品牌等优势之后的技术与服务实力。经历了成本规模期和营销主导期之后，空调产业的发展将以标准化为平台，将技术竞争塑造成为规模、渠道、品牌之后的第四度竞争。
随着空调产业的成熟，作为游戏规则的行业标准可以将美的等企业的技术和服务优势落到实处，摆脱概念战带来的消费迷雾，让技术优势真正转化为竞争优势。力推行业标准的美的则在“健康空调”与“清洗服务”等标准化进程中不断将自身的平台式技术整合与海量的专利优势转化为行业标准。因此，标准化的快车既是行业发展的必然趋势，也是行业巨人竞争优势的新增长点。无怪乎业内人士纷纷认为标准化将是巨头们的下一个竞争利器。可以说，规则之战背后仍是巨头们的身影，不同的是那些走在标准化最前沿的巨头企业已经开始在行业的“规则”之争中找到了比较优势的着力点。
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