在中国空调行业从来不缺乏政策的约束和激励，每一次行业标准、政策的出台都推动了空调行业的进步，并且带来了质的变化。低能耗定速产品淘汰、变频空调产品普及这些都与前几年频繁出台的标准、补贴政策息息相关，甚至这些政策起到了决定性的作用。
2014年，空调行业中又有新的补贴政策出台，4月29日环保部表示将对R290空调器的生产和销售进行补贴，补贴额度根据产品品类而不同。这个补贴政策推出的背景很明确，根据我国政府与蒙特利尔议定书多边基金执委会的协议，房间空调器行业需在2015年之前完成10430吨R22淘汰任务，并完成至少18条R290生产线的改造，同时实现R290空调器的量产和市场化推广。为减少企业在R290空调器市场化推广过程中的阻力，此项补贴运应而生。同样是补贴，能否一如推动定速空调和变频空调普及一样，在R290空调走向市场化过程中起到积极作用，甚至加速这一进程呢?
无论是从R290产品本身的特性还是市场客观条件分析，R290产品在国内市场化的条件尚未成熟。
首先，可燃性工质大范围使用存限制。限制市场上普遍使用的是R22和R410a两种冷媒，和R22相比，R410a是一种新型环保制冷剂，提高空调性能，不破坏臭氧层，但是其地球温暖化系数(GWP)为1730，这一数值仍然很高。而R290的出现则兼顾了不破坏臭氧和防止温室效应两方面，虽然R290具有上述优势，但其“易燃易爆”的缺点是目前限制其大规模推广的最大阻碍。
R290与空气混合能形成爆炸性混合物，遇热源和明火有燃烧爆炸的危险。提高R290安全性的手段包括减小灌装量、隔绝着火源、防止制冷剂泄露及提高泄漏后的安全防控能力等。
减小泄露量及提高泄露检测、应对能力是提高R290安全性的一个重要措施。据了解，目前多数厂家的空调密封性检测标准要求很高，正常空调年泄露量可以控制在5g以下，不会产生任何危险。现在出现的制冷剂泄露多集中在空调安装、使用、维修过程中，而这些过程中又存在如环境、使用方式等诸多不可控因素，因此这些过程中的安全控制措施仍需进一步研究与完善。
其次，成本推高价格，市场接受难。虽然国家出台了补贴政策，但是此补贴主要针对产品生产环节，由于R290产品生产工艺上要求更加严谨，压缩机采购、电控元器件和安全防护、安装难度上升、制造效率下降等原因， R290空调相比普通变频空调价格大约增加250-300元左右。
“R290制冷剂每吨大概比R22贵3000元~4000元。”奥维咨询研究院院长张彦斌向笔者分析了R290空调更贵的其中一项原因。冷媒的价格成本是一方面，更多的由此带来的从研发到生产的成本增加。
正是由于制冷工质的变化，空调生产企业必须对生产线进行改造。美的R290新冷媒示范线总投资超过1500万元；长虹空调从2012年就开始规划R290生产线，投入2000万元进行适应性改造，2013年底进入实质实施阶段；扬子R290项目总工程师祝君贵处了解到，扬子空调R290生产线改造工程预计总投入约3500万元。这部分成本必然将在产品价格中有所体现。后期的市场推广费用等都将转化产品成本。而对于消费者来说，对于价格再敏感不过，在同等性能下高价格产品想要获得市场支持难度提升。
最后，R290产品 售后服务方面也需要企业对维修人员进行专门培训，以避免操作不当发生安全事故。此外，运输及仓储过程中的大批量产品汇集更是对企业提出了高标准和严要求。
由于淡旺季工作量差距大，空调售后服务人员并非全部厂家自有，厂家负责对售后服务人员的培训，规章制度制定规范服务行为，维修服务网点加盟、售后外包的形式。R290产品的上市，必须提前配备专业的售后服务人员，这部分人员的培训、各个网点配备到位、安装硬件设施落实的难度也不比生产一台R290空调低。
2013年3月，有关部门已经启动了针对可燃工质空调的安装维修标准、生产线安全标准、运输标准等一系列标准的制、修订工作，有望进一步规范包括R290在内的可燃制冷剂的使用。
从目前已经进行R290产品生产线改造的企业来看，对于未来的国内市场投放计划，均定在市场试验阶段，长虹空调就打算在2015年指定区域R290单冷机产品限量投放。多数还是面向出口市场，春兰R290冷媒空调已与澳大利亚等国签订R290空调出口订单；格力R290冷媒空调主要出口欧盟市场，首批产品已于2011年5月销往马尔代夫。
行业专业人士就向笔者透露：“现在并没有量产的信息传出，都还处于技术准备阶段。”
以变频空调为例，在我国也经历较长时间的市场孕育阶段、从市场导入到现在的普及，中间是10多年的时间，而这期间也伴随了R410a冷媒在变频空调中的成熟运用。对于R290这个颇具特殊性的产品而言，从试验到正式市场化运作，这一过程会比R410a产品所需的时间更长。
在笔者采访某位行业主流品牌相关负责人时，他就表示：“不方便发表意见“。这一暧昧态度可见R290a产品短期内的前景并不乐观，这是一场持久战。
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