近日，制冷快报记者在调查中发现，国内空气能热水器行业进入井喷状态，但是，作为新能源的空气能热水器这个朝阳产业，品牌的认知度在消费者中还是非常薄弱的。随着低碳环保成为全球关键词，被称为“第四代”热水器的空气能热水器（又称空气源热泵热水器），因节能环保继锅炉、电热、燃气和太阳能之后成为市场热点，各路厂家的“杀入”让今年的空气能热水器市场分外精彩。
据制冷快报调查的相关数据显示，去年整个行业销售接近20亿元。目前国内空气能热水器基本上每年都保持着150%到200%的增长率，今年预计市场销售总量会超过50万台，其中家用机将占主力位置。各路厂家的“厉兵秣马”，将会掀起怎么样的热水器市场革命？
破解行业“北上”难题
“空气能热水器生产厂家和市场集中分布在长江以南。”马德军介绍。从国内空气能热水器生产版图来看，生产厂家集中在珠三角的佛山、东莞、深圳和珠海以及长三角的杭州、宁波地区。而消费市场上，广东、福建、浙江为第一集团军；湖南、云南、广西、江西为第二集团军；江苏、安徽、湖北、贵州、四川、海南为第三集团军。北方市场目前基本处于“空白”状态，因此长江以北市场的开发，被业内认为将让企业掌握未来行业的话语权。
中科院能源所相关专家就介绍，目前国内空气能热水器在低温状况下技术还不稳定，这制约了整个行业的扩张。在零下20度的严寒当中，热泵热水器还能正常运转，还能用上高达65℃的热水，这几乎是北方老百姓的奢望与梦想，也是热泵行业视为临界状态突破的尖端技术。
“之前行业处于‘野蛮生长’状态，现在的竞争将带来行业洗牌。”广东长菱空气能热水器相关负责人就表示，这家国内最早进入空气能热水器行业的顺德企业，目前已经完成第一轮扩张，今年以来“低调”地在湖南益阳、广东韶关完成新厂区布局，其中益阳新厂区将在近期投入使用。它利用自身技术优势，大胆突破行业视为畏途的北方市场，目前长菱的热泵热水器在黄河以北、山海关以南的大多数地区已经成功应用，而且在北京、河北、河南、山东、山西、甚至大连都设立了不少市级专卖店，而这家来自“家电之都”顺德的企业，因其拥有热泵工程技术研发中心和强大的自主创新能力为产品提供了强有力的技术支撑。
中国空气源热泵产业联盟相关人士就表示，国内空气能企业正在新一轮产业布局，抢占下一轮发展先机的新阶段。事实上，和很多低调的珠三角企业一样，长菱早在2001年就“先知先觉”进入空气能行业，实现了从空调配件企业到新能源企业的华丽转身。目前正在湖南建设新的生产基地，这吹响长菱布局全国市场的号角。据了解，长菱的湖南基地主要将服务中南、华东等核心市场区域，也将成为广东长菱进入北方市场的前哨。
谁将成为行业整合者？
中科院能源所教授李凡就“算了一笔账”，将1吨水从平均温度15℃加热至55℃为例，电价标准统取值0.62元/千瓦时（度），电热水器所需费用是30.5元，然而空气能热水器只需7.22元，也就是说，空气能热水器所耗费的电量只是电热水器的1/4。不仅仅如此，空气能热水器能耗也是燃气热水器的1/3、太阳能热水器的2/3。而且该产品不向外界释放任何废气、废水、废渣，是一种理想的“绿色技术”。
在国外发达国家使用最高比例超过70%，而在国内在2000年左右才开始起步。中国空气源热泵产业联盟的数据就显示，2002年，空气能热水器年销售总额还不到1000万元，而2009年，其年销售总额已超过20亿元。尽管这还不到整个热水器市场份额的1%，但专家预计5年内市场规模将超过100亿元。在节能环保成社会发展趋势的今天，各路厂家云集空气能热水器产业、力求抢夺新兴产业的新蛋糕就不难理解。
在2002年国内空气能热水器厂家还不到5家，据2009年初统计，已达460家左右。其中美的、格力等国内家电大佬在近几年先后进入；国际电热水器巨头A.O.史密斯和阿里斯顿也同样现身惹人注目。但马德军表示，国内空气能热泵行业还处于发展早期，企业实力与能力参差不齐，存在注重短期行为、技术同质化现象严重、消费者对产品的认知度不高等问题。一个细节是，长菱在热泵热水器没有国标的时候，就出台了自己的企业标准，自发申请3C认证。随后，长菱申请到《全国工业产品生产许可证》，是国内热泵行业最早取得3C认证、全国工业产品生产许可证的企业之一。
作为行业观察者，马德军认为，多年积累下来拥有较强的资金实力和技术储备；特别是很早就看准了行业的发展趋势，企业转型比较彻底，因此能够在空气能行业内取得比较领先的地位。显然，在空气能热水器正在进行的行业整合中，以长菱为代表的专业厂家在其中扮演什么样的角色，值得期待。
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