一场围绕智能化的产业革命正席卷着我国家电业。催化剂就是刚刚被写入政府工作报告的《中国制造业发展纲要(2015-2025)》，也被人们称为工业4.0。
3月12日，海尔率先公布了其工业4.0计划，成为中国首家将工业4.0提升至公司发展战略的家电企业。随后，美的也发布了智慧家居系统白皮书，宣布以工业4.0为发动机，将智慧家居系统扩展到家电、娱乐、机器人及医疗健康等方面，以开放、互存、共进的思路，构建更加广义的智能家居家电生态圈。
工业4.0是2013年4月德国政府在汉诺威工业博览会上推出的战略，其目的是为了提高德国工业竞争力，在新一轮工业革命中占领先机。奥克斯集团总裁钱旭峰形象地说，如果将工业1.0定义为蒸汽机时代，2.0是电气时代，3.0是自动化时代，那么工业4.0就是智能化时代。
钱旭峰透露，为了应对在智能化时代下的新挑战，奥克斯计划投入8.5亿元资金，从研发、技术、制造、销售、供应链、售后服务等多个方面对智能家电化进行提升。他还认为，用工业4.0牵引家电智能化，就是从单个的智能产品到跨品类的智能互通，再到整个智能家居生态平台的广泛共建。
企业关心工业4.0是有国家战略作支撑的。去年10月，李克强总理在访德期间，与德国共同发表了《中德合作行动纲要》，其中关键内容，就是两国间进行工业4.0的合作。今年全国“两会”，当《中国制造业发展纲要(2015-2025)》，也就是工业4.0概念被写入政府工作报告时，获得了人大代表、政协委员的点赞并引发热议。
据了解，工业4.0在家电行业的应用，首先是建立互联工厂，目前海尔已建成沈阳冰箱、郑州空调、佛山洗衣机、青岛热水器四大互联工厂。海尔家电产业集团副总裁陈录城认为，互联工厂有三个特征：一是用户全流程参与，实现用户的个性化定制以及全流程的可视化；二是实时的互联，从用户到产品的研发到产品的制造，以及到供应商和物流商，全流程全供应链整合；三是自动化生产和用户个性化相结合，也就是说由为库存生产到为用户生产的转型。
不过，要做到这种低成本的个性化定制，从大规模制造转向大规模定制，对企业的自动化程度以及组织的创新，乃至于信息平台的智能化都提出了更高要求。就目前的情况看，单是工业4.0和自动化改造，对于不少家电企业来说是一笔巨大的开支。
据记者了解，除少数大型家电企业外，目前大部分国内家电企业对机器人的使用尚未普及，主要原因是机器人的投入、使用和维护的成本过高，加上机器人技术升级和更新换代非常快，如果今年20万元买一台机器人，明年可能就降为10万元，而且机器人工艺刚性比较强。如果产品重新设计或更新换代，不能适应这种机器人自动化的话，那么投入很可能就打水漂。“但中国家电制造业的智能化升级已经不再等人了”。中国家用电器协会副理事长王雷认为。他表示：产业升级过程中，无论产业链上游还是整机企业，都要清醒看到，是消费升级在催动工业化升级，如果家电家居行业无法用产品升级来引领消费升级，很可能我们的某些行业会被消费者淘汰。
钱旭峰说，现在不是你愿意不愿意接受工业4.0，而是工业4.0在推着大家走。因为在智能化下，工业4.0就是现代精品工匠，只有围绕产品更加“智慧”这个方向走，才能推进整个家电业创新发展。
工业4.0的另一个重要方面就是平台化。比如电商平台化、物流平台化、售后服务和维修也会出现平台化。业内人士认为，所有家电环节都会出现平台化趋势。这就需要工业4.0提供技术支撑。
据了解，海尔互联工厂的前端就有一个“众创汇”的用户交互定制平台，在这个平台上，海尔与用户能零距离对话，用户可通过多种终端查看产品诞生的整个过程，如定制内容、定制下单、订单下线等10余个关节性节点。
此前，志高通过对云空调的打造，首次将产品与服务合为一体，创造了一个用户、空调、大数据云服务中心的三方互动模式。今年6月，美的将面向全行业推出单价仅为10块钱的智能模块，应用于超过亿台产品，到2016年，美的智能家电的销量占比将达八成。
让人们津津乐道的是，在“工业4.0”面前，家电企业与互联网企业开始实现了新的跨界组合。“张瑞敏与马云的合作，美的与雷军的合作，苏宁云商与中国联通的合作，谁是家电业，谁是互联网企业，谁又是制造业企业，这三种企业的性质界定，已经显得不那么重要了”。钱旭峰认为。
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