美国太阳能工业的发展动向

世界将日益依赖于清洁、高效和可持续的能源，因此，太阳能工业将以史无前例的速度发展。太阳能工业的大规模市场化前景，已经清晰地展现在人们的面前。人们相信，过去100年人类创造的新技术，不仅开启了前所未有的经济发展力，同时也为人类提供了巨大的与环境和谐相存的能力。 美国太阳能工业发展的故事，可追溯到一位来自纽约，名叫古德曼的天才梦想家和投资家。1979年，古德曼创造了美国第一家太阳能公司：LUZ。在圣经"创世纪"中，LUZ是雅各梦见天使沿着梯子上天堂的地方。雅各醒来后，将LUZ改名为"上帝的殿堂"。在古德曼的心目中，LUZ代表了"光明和良知"，是"天堂"与"地球"的连接。太阳能工业从一开始就代表着人类崇高的追求。 在上个世纪整个八十年代，古德曼和他的投资人，凭着极大的毅力和远见，奔走于国会山庄和银行之间，为他们庞大的冒险事业寻找援助。尽管他们开发的太阳能热电技术后来得到了巨大的成功，他们建立的9个工厂仍在良好地运转，但由于资金周转不济，LUZ公司本身于1991年宣布倒闭。接下去的10年，峰回路转，技术的进步和市场的成熟，开创了美国太阳能工业快速发展的新时代。 目前，世界范围内的太阳能工业及其市场已初具规模，其发展速度甚至超过许多专家和政策制订者的预想。一般而言，太阳能工业由太阳能光伏技术、太阳能热电技术和太阳能热水技术三部分组成。以太阳能光伏工业为例，1998年全球光伏市场规模是152MW，比1997年增长了21%。其中，美国生产54MW，占全球总额的1/3。据估计，至2005年，光伏市场全球总额将会增加到550MW。光伏工业包括设备制造商(提供制造光伏产品的设备)、原料硅生产和供应商(提供原料硅)、光伏电池制造商(制造光伏电池)、电池组件生产和供应商、系统组合商、系统安装和服务商。光伏工业需要雇用许多具有专门知识的技术工人。专家分析说，光伏工业目前为美国社会创造了12800个就业机会。据美国能源部估计，克林顿总统提出的百万太阳能屋顶计划，将会为美国创造70000个就业机会。 美国太阳能热水器工业近年来得到了长足的发展。统计资料表明，1996年美国共生产了77万平方英尺的热水器。以平均价格每平方英尺15美元计算，1996年的销售额是1200万美元。在欧洲，过去10年来太阳能热水器的增长率一直保持在18%，预计未来十年增长率会达到23%左右。 美国太阳能及其它可持续能源工业未来的发展，将会继续得到以下几方面因素的推动： (1)技术成本的持续实质性降低和使用品质的提高，使之最终代替常规能源技术成为可能。 (2)公众对气候变化和其它环境因素的关心和顾虑提供了强大的潜在市场需求。 (3)对能源传输系统认识的改变和电力工业的重整。 (4)政府宏观能源政策的不断完善。 从上世纪九十年代开始，美国太阳能和可持续能源工业开始酝酿重整的计划。由美国可持续工业行业协会和咨询公司领头，进行了广泛积极的协商，以求达到产业内的共识。该计划希望通过最佳资源组合，包括人才、信息、原料、市场、技术、销售网络和资金等优化组合，提高美国可持续能源工业的规模和竞争力。 美国可持续能源工业重整计划的形成，是由于技术的快速发展、市场国际化程度的进一步提高，以及企业兼并的加剧等因素所造成的。事实上，美国可持续能源产业的竞争力正受到来自日本、欧洲的挑战。以光伏工业为例，如以生产地点来计算，美国是世界光伏生产的重镇(年生产54MW，占全球总值的1/3)，但近年来许多美国光伏工厂的股权已被欧洲国家和日本买下。所以，如果以所有权来计算，美国的领先地位已经被欧洲和日本所夺取。同时，美国的光伏产品也越来越依赖于国外市场。例如，根据1997年的数据，73%的美国光伏产品靠出口，其中1/2以上销往日本和德国。市场的相互渗透促使跨国企业兼并加剧，而美国希望通过产业 重整来重树其国际竞争力，也势在必行。 事实上，美国太阳能工业的兼并、整合早在上世纪九十年代中期已经开始。位于华盛顿州的应用动力公司被年销售额11亿美元的爱达荷州(IDAHO)电力公司买下。爱达荷州电力公司最近连续买下了加利福尼亚州的替代能源公司和位于卡罗拉达州的两家太阳能公司。内华达州一家由政府合同承包商起家的ASTRO动力公司最近上市成为公众公司。ASTRO公司生产单晶硅和非晶硅薄膜太阳能产品，年销售达2000万美元。目前ASTRO正在酝酿与新泽西州GPU电力公司合作，GPU购买前者部分股权。在美国马利兰州、佛罗里达州和澳大利亚拥有生产工厂的SOLAREX，已在1999年被英国石油公司BP收购。这一兼并的结果使英国石油公司BP成为世界上最大的太阳能企业，年销售额达1亿5千万美元，占全球市场的20%。 美国联邦和各州政府对可持续能源的重视和支持，也是美国产业积极重整、乐观进取的重要动力。联邦政府几十年如一日，将可持续能源作为决定美国未来国际竞争力的关键领域之一予以重视。除了政府拨款资助研究发展以外，还建立了数目可观的技术商品化示范项目。较为有名的有克林顿总统签署的"百万屋顶太阳能计划"。各州政府为鼓励发展可持续能源工业，纷纷推出产业税务优惠政策，吸引可持续能源工业在本州投资。例如，佛杰尼亚州通过 税务优惠吸引了SOLAREX在该州设厂。