饱受凉夏、生产成本上涨之苦，2008冷冻年度的空调市场已黯然收尾。然而，家电江湖永远不会沉闷，2009冷年刚到，美的空调就率先打出“变频”牌，在全国市场一口气推出了5个全系列的直流变频空调，试图扭转市场颓势，扮演着定速空调巨头转向变频市场的急先锋角色。而那边厢，传统变频巨头海信则高调宣称在过去的冷冻年度喜获佳绩，受益于变频空调与定速空调形成差异化卖点，渠道变频机销量实现80%以上的增长。业内人士预测，明年定速空调能效的升级加上日前变频空调能效标准的正式实施，将给空调行业竞争格局造成极大冲击。
能效门槛提升 变频或成出路
各方面消息表明，中国市场的空调能效标准门槛将于明年由现行的5级能效比提升为2级能效比，即提高3个等级。届时，低于能效比3.2的定速空调将被禁售，与现行标准相比，能效比从2.6提升到3.2，对定速空调将产生重大影响。根据相关数据，在2008年上半年所销售的定速空调中，有80%以上的定速空调能效比低于3.2，2009年，这些产品将被判为“不达标”产品。2008冷年的库存压力，再加上大幅提高空调能效标准涉及改造产品设计和制造等多个环节，势必增加空调生产的成本，对于刚刚历经一年坎坷的空调企业而言，跨越这一“门槛”的脚步无疑愈加沉重，空调行业面临大考。
目前，为了应对能效新标准，生产更高端的变频空调似乎已经成为目前国内主流空调企业的方向。近日，美的在全国大举发布直流变频空调，并有意以较低价位冲击市场格局。美的空调深圳营销公司总经理叶瞻在接受记者采访时表示，基于对变频广阔前景的判断，美的一直致力于对变频领域各方面的储备。此前美的已向欧美等国出口超过20万台变频空调，并与东芝开利合作OEM超过100万台变频空调。据悉，美的上个月与国际制冷巨头开利成立的合资公司，也是以变频产品为重要合作内容。而在日前召开的空调经销商会议上，海信宣称在2008年度逆市飘红，取得了喜人佳绩，凭借其雄厚的变频技术卖点，在巩固一级市场的同时，发力二三级市场，渠道变频机销量实现80%以上的增长，在多个区域超越历史最高增长点。由此看来，随着高能效时代的来临，变频空调或将成为空调企业的出路。
定速派倒戈 变频市场开战
一方面，定速空调能效标准的提高给空调厂家提出了挑战，另一方面，变频空调能效标准的实施也为厂家的转型打开了大门，为变频的发展保驾护航。9月1日，变频空调能效标准正式实施，此举意味着变频空调10年无标准可依的尴尬局面终结。据悉，本月初实施的变频空调能效标准将变频空调能效分为5个等级，1级能效最节能，5级为能效门槛，低于５级的禁止入市，“过关”的变频空调则要贴上能效标识，等候已久的变频空调终于有了“身份证明”。叶瞻指出，在变频行业标准缺位的背景下，变频空调产品市场出现了两个不好的现象，一种是高的极端，把变频控制技术过于神秘化，把变频特别是直流变频技术当成是说服消费者接受超高价格的卖点，把变频空调当作创造高额利润的工具，使得消费者望价兴叹。另外一种低的极端，利用消费者对于变频有好感但并不熟悉，使用一些不成熟、已经接近淘汰边缘的变频控制技术，生产与定速价格接近的变频产品，该类产品由于采用技术的局限，节能与舒适效果并不理想，反而在故障率、制热等方面表现甚至弱于定速空调，这也打击了消费者接受变频空调的热情。变频空调能效标准的实施，对于正牌军来说，无疑是一个重大的机遇。
据了解，空调企业曾一度被分为以海信、松下、大金为代表的变频派，以及以格力、美的、海尔等为代表的定速派。在国家节能减排政策的推动下，在2008冷冻年开盘之始，各厂家对变频空调的态度就有了明显的转变。传统定速空调品牌纷纷推出变频空调机型，加大变频空调产品比重。除此之外，包括格力、美的、海尔这些一线品牌在内的７家空调企业，于今年4月正式加入了“变频空调推广联盟”，而在2007年该联盟成立之初，仅有5家成员企业，其中国产品牌只有海信一家。而美的更在新标准实施头一天便一口气在全国范围内发布了5个全系列变频产品，新品全部为180°正弦波直流变频空调，从普及型到中高档再到旗舰型对产品进行三大层次划分，且计划将１Ｐ普及型的空调产品价格定在3000元左右的较低水平。定速巨头的“改弦易张”显然传达了变频将成为将来空调市场发展新方向的市场信号。业内人士指出，变频空调在中国历经十数年，大多数消费者已经认识到变频空调在节能、舒适性方面，有着天然的优势。变频空调市场已经成熟，变频空调作为定速空调的替代者，是行业发展的必然。
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