随着各种原材料价格不断上涨，空调厂家提价预期比较强烈，行业市场竞争已从单纯的价格竞争、市场份额争夺演变为主要品牌之间规模、技术、实力等全方位的竞争。寡头垄断市场的迹象日益明显。
成本上涨
近期，由于人力资本的上升以及铜、铝、钢材等空调主要原材料价格不断上涨，直接导致行业成本上升。
空调产品的核心零部件和主要原材料为压缩机、电机、钢材、铜材、铝材、塑料等，这些基础性原材料近年来随着我国经济的发展，价格呈现稳步上涨态势，对空调制造企业的生产成本造成较大的压力。如美的在其2007年年报中披露，商用空调收入在同比大幅增长的同时，受铜等主要原材料市场价格上涨及外资品牌加强制造产能转移引致的竞争加剧影响，毛利率水平同比有所下降。
海信科龙北京分公司总经理谭刚以在广东的科龙工厂为例，生产一线工人的平均工资为1200元－1300元/月，根据新修订的劳动法规定，每人每月要增加500元的保险，人力成本即增加了40%；空调压缩机上涨了4%左右；原材料中，铜钢上涨8%，铁矿石上涨65%等等。根据各部分所占空调成本的不同比例折算，整个成本增加应该在10%左右。
对此，格力电器董秘认为，每家企业的原材料渠道及控制不同，原材料占成本的比例不同，因此受不同原材料涨价幅度的影响各不相同。他举例，格力的工人薪资水平相对较高，因此受劳动法影响比较小。
售价提升转移成本
面对通胀和各种成本继续保持高位运行，空调生产企业已逐步摒弃简单的价格竞争等低端竞争方式。实际上，从今年1月始西门子率先发出调价通知后，日前海尔、美的、奥克斯、三星等15家空调企业纷纷表示难以负荷成本压力，意欲调价。
联合证券分析师陈伟彦认为，在钢铁等原材料涨价的情况下，家电行业面临较大的成本压力，能否转嫁成本压力成为企业能否保持盈利能力的关键之一。
从各种数据可以看出，内需的快速成长是涨价的基础。2008年1－2月，空调内销同比增长41.3%，2008年1月，冰箱内销同比增长75%，虽然中华商务网的月度数据存在一些偏差，其中也存在整机企业向渠道压货的影响，但内需快速成长趋势是确定的，尤其是冰箱需求在“家电下乡”政策的助推下将呈加速成长趋势。
陈伟彦指出，2008年1－2月，耐用消费品CPI同比上涨0.8%。虽然通过涨价以消化成本压力已成趋势，近期各企业也都有提价的策略和行为，但由于家电企业的运作特点，涨价反映到市场终端上还有一定滞后，但家电产品的“大幅普涨”可能性较小，也难以为消费者所接受，企业更多的是通过产品结构调整和产品升级完成“隐性涨价”。
再次整合？
业内人士指出，这是2006年后的又一次整合契机，集中度较高的白电行业将能通过隐性涨价消化成本压力，维持毛利率的稳定和逐步提升。而且在这一过程中，行业将加速结构性分化和洗牌，龙头企业将借此完成类似于2005、2006年那样的再次洗牌，实现平稳增长。
中国空调市场竞争历来惨烈。2000年中国空调品牌大约在400家，而2003年下降到140家左右；2004年，市场主要活跃品牌仅为50家左右。2007年，品牌集中进一步提高，且呈现出向排行前列品牌倾斜的态势。根据国家信息中心监测数据分析，与2006年度相比，有能力参与市场竞争的空调品牌由52个锐减少到33个。据中华商务网数据，行业前三品牌的内销市场份额达到了62.4%，较去年同期提高了4个百分点，前五品牌的内销合计份额达到了74.2%，较去年同期提高了4.8个百分点。
龙头企业市场份额的上升提升了销售毛利率和净利率，因此净利润的增长快于收入的增长。美的空调事业部总经理陆剑锋表示，美的可以凭借规模优势，尽可能地消化掉因原材料上涨而对产品终端价格的影响。
相比而言，二三线品牌需要面对更大的挑战：涨价有可能失掉更多的市场份额，不涨则意味着亏损。
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