2008冷冻年度(当年8月至次年9月)空调行业可谓是“开局良好、中道遇阻、黯然收尾”。而新冷年伊始，面对国家节能减排大背景和空调能效强制升级新政，以格力、美的、海尔、海信科龙、志高为首的传统空调五强竞相宣布改打变频，一时间，空调厂商放手一搏豪赌变频空调俨然成风，空调市场升级至变频时间也似乎指日可待。
然而市场分析人士称，国内空调行业仍然存在着变频核心技术缺失、门槛过高的困境，并非“变频就灵”，从而尽管全行业集体转攻变频市场，但未必能迅速克隆其在变频领域的辉煌业绩。而在近千万低能效空调库存面临低价套现的当下，新冷年国内空调行业传统格局仍然面临实质性“变数”。
停止口水战集体改打变频牌
就在国庆前，海信科龙(000921.SSZ)总裁王士磊接受本报专访时评论称，在国家节能减排强制政策的引导下，空调行业“定频阵营”终于停止了长达10年针对“变频阵营”的口水战，“变频终于赢得了名份。”
王士磊此前长期担任海信空调市场负责人。早在1997年海信就推出我国自主生产的第一台变频空调。然而由于变频空调技术门槛太高，除海信以及日立、三菱、东芝、松下等日资企业外，几乎所有国内空调厂家，包括格力、美的、科龙、志高都集中全力主打定速空调。
技术路线对立的结果，也使得空调行业形成“变频”和“定频”两大阵营。由于市场利益的完全对立，自1997年至2007年，定频阵营针对变频阵营发动了长达10年的口水战。定频阵营凭借企业数量众多，势力强大，屡屡在口水战中占据上风。“变频空调并不节能”、“变频空调叫好不叫座”、“真假变频之争”，更是令空调业内人士至今记忆犹新。
王士磊坦言，十年口水战，一定程度上压制了变频空调市场在国内的销售。中怡康的数据显示，就在今年初，变频空调的市场份额仍然徘徊在10%左右，而定速空调则高达90%。高效节能的变频空调得以迎来重新主导市场的反攻号角来自空调能效新政。今年6月，国标委出台能效新政，空调能效标准门槛自明年起将由现行的5级(能效比2.6)强制提升为2级(能效比3.2)。今年9月，变频空调能效国标正式出台。业界普遍认为，上述新政，既吹响了淘汰低端定速空调的号角，实质上也宣布了空调行业变频时代的到来。
今年4月两大阵营停战言和，格力、美的、海尔等定频阵营企业正式宣布加入变频联盟，并且掀起一系列推广变频空调的市场攻势。
记者证实，国庆后的一周，国内市场排名前5位的空调巨头不约而同地展开主推“变频”的营销活动。美的空调继9月份宣布推出5大系列7款直流变频空调全力进军变频市场后，前日更是藉十位奥运冠军访问顺德美的总部，宣布其“世界品质，中国力量”的美的直流变频空调在全国铺货上市，格力在全国范围大张旗鼓推出“睡梦宝”系列变频空调，宣称要做“直流变频空调专家”；专注空调制造的志高空调下周也将在北京举行的全国核心经销商年会上隆重推出变频三超王系列。此前海尔、格兰仕则宣布退出低能效空调市场，全面强攻高能效空调。
核心技术缺失空调传统格局生变
尽管国内空调厂商全面转攻变频，然而变频核心技术的欠缺，显然并非一夜间能够改变。家电网主编李韬认为，虽然几乎所有的空调厂商都斥重资转攻变频，但国内空调行业传统的市场格局显然面临许多“不可控”的实质性变数。
技术是其一。早在今年7月31日，在西安举行的变频空调技术与市场推广研讨会上，国内制冷界专家，北京工业大学教授李红旗公开表示，国内变频空调长期市场份额上不去，除了市场混乱，更在于大多数国内品牌并未真正掌握变频核心技术，其变频产品缺乏市场竞争力。而其根本原因又在于变频方面的技术研发投入不足。“我们的企业可能很乐意拿出几百万、几千万做广告，但是真正在技术上做一些技术研究，把变频空调做好了这方面，却投入不足。”
分析人士称，变频核心技术的欠缺，必然导致传统空调集体转攻变频后市场话语权的重新分配。根据最新国家信息中心的统计，目前国内空调格力、美的、海尔、海信科龙、志高五强占据6成市场份额。其中格力、美的在传统领域遥遥领先，然而在变频领域，海信却是一枝独秀。据中怡康公布的数据，2007年全年，变频空调市场海信占48.08%绝对领先，美的占0.13%，格力占0.12%。今年7月，海信变频空调更是以57.07%的市场份额独占变频空调的半壁江山，此时美的的市场份额仅为0.09%。
此外庞大空调库存将令未来的市场格局增添不少变数。记者证实，尽管美的等变频新军宣布了宏大的变频空调市场目标，但是庞大的空调库存，显示传统龙头重新确定市场龙头仍有障碍。反映在对即将强制推进的空调能效新政上，包括美的、格力、海尔等企业均明确希望“缓行”。
按照今年6月国标委出台的能效新政，空调能效标准门槛自明年起将由现行的5级(能效比2.6)强制提升为2级(能效比3.2)。然而，包括除海信科龙及日企厂商外，几乎所有的国产空调厂家及韩资企业，包括格力、美的、海尔等，全部反对将能效比入门值提升至3.2，称其“超出了企业的实际能力”，更不利于国产品牌的发展。
据悉，在上述厂商推动下，中国家电协会已向发改委和国标委递交了《关于空调能效标准修订的几点意见》，认为从5级直接提升到2级跨度过大，在过渡阶段把能效比调整为目前的3级较稳妥。
中国电子商会副秘书长陆刃波就此向记者评论称，上述厂商之所以集体反对将能效门槛强制到2级，是因为提至2级后，定速空调在性价比成本上较之变频空调有着明显劣势，使得“定速阵营”的缓冲空间缩小，不得不全面转型攻变频路线。但是，变频空调的核心技术，又掌握在日资及海信等“变频阵营”手中，如果立即提高到2级，必将造成变频空调销量急剧增长，这也就会造成外资品牌空调销量的大幅上升，对国内品牌的打击过大。
陆刃波断言，“如果国家强制实现能效新政，美的等传统空调龙头在市场份额，短期内下降将是必然。”
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