2006年度开盘后一直萎靡不振的空调市场，3月终于解冻。
除了国美、苏宁、五星等家电连锁纷纷以资本力量狂揽市场外，生产厂家亦纷纷厉兵秣马，重金备战高端产品。有关人士认为，十余个主流空调巨头间的重量级对决，将带领中国空调行业进入最新一轮为时三到五年的盘整期，而“王侯将相”之间的位次波动，则似已成定局。
技术整合价值上扬
在历经了沸沸扬扬的产能整合、渠道整合、人事整合之后，以“节能、健康、静音”为突破点的技术资源整合，在2006年逐渐拉开序幕。
先是打响头炮的志高空调，高调推出了自然菌消亡率达92.3％、能效比达4.10、低风运行噪音值仅为24分贝的“三超王”系列空调，号称实现了节能、健康、静音三个单项冠军级别的技术突破。随后一心要做“空气品质专家”的长虹，迅速跟进，力推集合了直流变频、无水增湿、负离子风暴等新型技术功能的“生态空调”。而松下亦在全球同步推出一款集机器人全自动过滤网清洁装置的AC Robot自动清洁滤网壁挂空调，不仅彻底颠覆了人工清洁过滤网的传统模式，还誓要引发一场从“手动清洁”到“自动清洁”的空调新智能革命。而位列空调业第一梯队的美的，则借“3.15”之机，推出家用空调“深度清洗”服务及企业标准，将节能从产品向服务纵深化延伸。一时间，空调巨头们从产业链各层面向高端挺进的趋势俨然不可逆转。
而凭借超高能效比、良好的换气功能及无污染的面板材料等诸多新型技术突破，2006年空调单品的价格也在整体上悄然“水涨船高”。五星电器总裁汪建国表示：“各厂家对种种高附加值产品的大力推广，将导致今年空调的平均成交价格较上一年度提升百元，达到2300元左右的水平。”而“将价格战转变为价值战”，亦成为美的制冷家电集团总裁方洪波、志高空调副总裁彭泽文等老总常常挂在嘴边的一句话。
究竟是什么原因，让今春空调市场甫一预热便大声喊“涨”、逆市上扬？
美的方洪波认为，这主要是因为空调业以往赖以生存的规模增长逐渐消失了：“在今年以前，空调企业的所有赢利都来源于行业的规模化增长。但是现如今，无论国内还是国外，两个市场都已陷入停滞当中。拿美的来说，凭借销量的稳步增长，我们从最初的200万台做到了去年的950万台，但今年的销售预期却是顶多1000万台。在无法继续依靠规模增长获得赢利的时候，企业自然需要通过调整产品结构，来寻找新的利润来源点。”
而国美电器品牌中心总监何阳青亦向记者证实：“国美监测数据显示，2006年我国城市空调市场需求量较2005年的1350万台将仅仅略有增加，市场增长幅度更会创出近年新低，远远小于2005年15％的增幅。”
不难理解，在这样的客观现实下，产能的极度过剩甚至大量闲置，自然会引领各空调企业寄希望于通过高端品的暗中涨价，来缓解自身的资金与利润压力。
寡头垄断位次重排
不过，虽然市场疲软、效益下滑，产能规模却仍保证了一线品牌在利润不断摊薄情况下的总成本优势，并使其敢于凭借技术和产业链优势，在竞争中继续不断挤压二三线品牌的生存空间，从而令品牌集中化在2006年到达了一个新高度。
“其实细算一下就会发现，除了第一梯队的格力、美的、海尔，国产品牌第二梯队中真正数得上名字的也不过八九家了。”美的方洪波如是言。而在国美何阳青看来：“国内市场重心的向上偏移，预示着行业将加速向‘强者恒强，弱者恒弱’的寡头垄断竞争态势发展。2006年，空调市场800万台的销量将主要集中到少数主流品牌上，其余尚存的近70个中小品牌，则平均每家的全年销量将还不足10万台。”而五星汪建国亦推测：“2006年空调业将由前10名制造商垄断90％以上的销售额。”
而当整个空调竞技场呈现出如此之态势时，我们也就完全有理由认为，该行业正在进入到巨头们群雄争霸、搏杀角逐的新时代，而位次的重新洗牌，也就将只是时间问题。
因为，对于经历了空调业在过去5年内由品牌急剧催生到品牌迅速消亡全过程，却仍能站到竞技场上的这些幸存者来说，其已均在巨量产能、资金规模、品牌效应、自主技术研发实力乃至优秀产品品质等各方面，站在了同一水平线上。
某家电连锁高层向记者分析认为：“在我们看来，除了格力、美的、海尔三大主流品牌将继续保持稳步发展外，其他空调巨头也同样已具备了‘封王拜相’的潜质。比如志高就拥有长期OEM运作进军海外市场所积累的巨大资本，及制冷技术专家郑祖义博士加盟所带来的技术实力增长优势，颇具黑马成色；长虹亦完全可凭借其超大型国有企业的雄厚基础与底蕴，对自身在空调领域的拓展给予全力支持。”
而对于这些拥有后发优势与深厚底蕴、投资决策灵活并处于上升态势的品牌，如何才能彻底打破中国空调品牌固有格局，令自身地位前移。家电连锁与空调厂家则不约而同地给出了相同的答案——即要借助渠道力量，进行有效的供应链整合。正是因此，2006年被志高空调张辽云看作空调企业的“考验期与过渡期”。
美的方洪波认为：“诸多企业的同步调整，在证明了行业所面临困境的同时，亦将引发行业从量变到质变的拐点初现。虽然目前行业整体正陷入零利润甚至出现部分负利润，但据我判断，当现存的十一二家国产品牌厮杀到仅剩五六家时，市场的无形调控就将令行业利润触底反弹，逐渐回归到合理的良好水平。”
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