据空调制冷大市场统计显示，我国太阳能热水器目前保有量占全世界总量的三分之二，年产量占世界总产量的70%?—80%，是世界超级太阳能热水器制造和利用大国。
目前，我国有2800多家太阳能热水器制造企业在进行竞争。除清华阳光等少数几家国企外，其余都是民企。该行业基本是依靠民间投资发展壮大的，国家几乎没有补贴。我国太阳能热水器行业具有两个突出优势，第一，行业发展自始至终都是市场化运作，塑造了一批知名品牌，如皇明、清华阳光、力诺瑞特、太阳雨等；第二，拥有完全自主知识产权的先进技术，比如，真空管集热技术。
2009年，我国太阳能热水器产量共4200万平方米，保有量达到1.45亿平方米，根据太阳能热水器每年每平方米得热量相当于417千瓦时电量计算，1.45亿平方米的保有量意味着可以替代604.65亿千瓦时电量。2009年全国发电总量是3.6万亿千瓦时，其中风力发电量是270亿千瓦时。对比可见，太阳能热水器在我国可再生能源领域所占分量之重。但政府在实现2020年清洁能源消费占比15%的目标、发展可再生能源方面，对太阳能热利用支持力度不够。
世界主要发达国家实现工业化后，其工业能耗不断降低，建筑和交通能耗却不断增加。未来，我国实现工业化和城镇化后，能耗也将逐渐向建筑和交通领域转移。如果不能科学合理地综合利用能源，就极可能出现生活用能和工农业用能相争的矛盾。我们不能既要提高生活水平，又要大量消耗化石能源，过分依赖能源进口，这会造成非常严重的问题，甚至引起国际纠纷。
低温热利用是降低建筑能耗非常重要的组成部分，比如采暖、降温、生活热水等，这些都可以利用太阳热能解决，这对节能降耗意义重大。政府应该从能源战略的高度重视太阳能热应用，尤其是低温热利用的发展，提升其技术含量，提倡建筑节能一体化。
《可再生能源法》虽然规定，国家鼓励单位和个人采用太阳能热水器。但目前我国并没有在政策上强制实施太阳能热水器安装。以色列和日本由于生存条件比较恶劣，资源匮乏，人口集中，都从国情出发制定了许多节能政策，开发节能技术。以色列是最早制定强制安装太阳能热水器法规的国家。
我国太阳能热利用技术比较成熟，产品造价低，完全可以通过强制安装政策实现建筑节能。实施建筑节能必须要从政府做起，发挥示范引领作用。如果政府不参与，单靠公司、百姓实施，效果不佳。
目前，我国北京、上海等大城市因为城市建设历史遗留问题太多，进行建筑节能改造非常困难。但一些新建的中小型城市，一定要在规划时，把建筑节能囊括进去。比如山东德州市号称太阳城，其新建居民住宅和公用建筑太阳能热水器的推广应用率已达90%。
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