相比出口与内销都遭受销售下滑的家电行业而言，有人讲中央空调产业还是幸福的。诚然也受到2008年开始的全球金融危机的影响，但是由于中央空调产业对国际市场的依赖程度相对比较低，因而整体行业状况仅仅是增幅有所放缓，与其他行业遭受大幅下降相比，算得上是幸运和幸福的。
虽说相比较是幸福的，可是在金融危机的大背景下，没有哪个行业可以独善其身。房地产市场的疲软，在建项目的萎缩，中央空调的延后效应，都使得中央空调产业的后市存在太多的不确定性和复杂性。其实，也正是这种危机与机遇并存的环境下，凸显出中央空调行业整合的大好时机。
瓶颈有二：欠缺技术，单企偏小
而对国内中央空调产业而言，制约其健康发展的瓶颈主要在以下两个方面，一方面多数国内中央空调企业缺乏对核心技术的掌控。在国内中央空调领域，多数企业还是依靠引进国外技术谋求发展，自身不具有研发能力。风冷、水冷技术核心掌握在以约克、开利、特灵、麦克维尔、顿汗布什等美资背景企业手中，多联机技术核心掌握大金、日立、三菱、东芝等日资背景企业手中，核心技术的缺失使得国内企业不仅竞争力大打折扣，而且盈利能力普遍不高。
另一方面国内企业的规模普遍偏小。由于中央空调行业的门槛并不高，企业进入相对比较容易。因而，在中央空调产业发展的过程中，形成了行业同一时期有超过数百家的企业竞争，且多数是年销售额不足亿元的小企业。顿汗布什市场部经理徐敬玉就说，“山东半岛区域，就有接近200家企业涉足中央空调。这些企业规模不大，技术含量低。多数是以给大企业代工末端产品，根本谈不上技术创新。”这还仅为山东区域就有过百家的企业，而在中央空调云集的珠三角、长三角区域，小企业就更多了。全国涉足主机生产中央空调企业至少超过600家。
一位专业人士认为，目前的国内中央空调市场犹如是战国时期。品牌林立，竞争无序，进出频繁是行业的真实写照。
内外品牌：市场、技术，各显优势
造成中央空调行业品牌众多，单个企业规模难以做大，是由于中央空调行业自身的特点属性所决定的。在全国数百家中外中央空调企业中，八大品牌（日资的大金+美资的约克、开利、特灵、麦克维尔+国内的美的、格力、海尔）的市场占有率达到66.2%，占有率不足1%的品牌超过92%，也就是说其他92%的品牌仅占不足30%的市场份额。按说品牌的集中度已经很高，但是，这些占有率不足1%的众多品牌，仍然能够在这一市场上安逸的存活着。
2008年八大品牌市场占有率
这八大品牌中五个外资品牌，在技术上占有绝对的领先优势。大金是日资多联机技术的代表，多联机凭借技术节能、安装便利，非常适合单元办公场所与高档楼盘家装。因而，近几年伴随着我国房地产市场的高速发展而增长，多联机在2007年销售额首度超过长期占据主导地位的水（风）冷机组，成为近年来市场份额增长最快的产品。
约克、开利、特灵、麦克维尔这四家具有美资背景的品牌，则是在离心机、螺杆机、单元机等传统中央空调产品上保持着优势，并凭借拥有核心技术上在大型工程项目上占据领先地位。
在八大品牌中国内品牌美的、格力、海尔分别占有一席之地。这三家品牌都是以家用空调起家后涉足中央空调产业的，进入中央空调领域后迅速崛起，被行业称之为新兴“家电派”。而传统的国内中央空调如大连冰山、烟台冰轮、上海一冷、广东五冷、浙江盾安等，由于体制、技术或者是营销观念的制约，反而落后行业的发展或者在行业销声匿迹。
“家电派”的迅速崛起，被行业看成是一个奇迹。有行业专家认为，“家电派”进入中央空调领域主打的是与家电产品属性类似的多联机，正是“家电派”把家用空调市场化营销的模式与手段，巧妙地嫁接在中央空调市场上，才使得其能够异军突起。其实，不仅如此，美的、格力、海尔通过兼并或者是引进技术，在传统中央空调技术上也已经有所斩获。
当然，在中央空调行业能够存活数百家的中小企业，主要在于传统中央空调产品是个性化服务的产品，不便于标准化的大规模批量生产，而且中小企业因为灵活机制，在局部区域市场上完全可以利用人脉关系，进行有针对性的营销。中小企业能够搅局市场，不仅说明市场有其生存的温床与土壤，而且证明市场竞争并不充分。
突围途径：打破瓶颈，锐意创新
有专家就认为，目前的国内中央空调市场格局，犹如2000前后的家用空调市场状况如出一辙。一方面是市场竞争还不充分，远没有达到成熟的地步。另一方面是行业门槛依然不高，依旧是你方唱罢我登场。打破制约行业的这两个瓶颈，已经是迫在眉睫。尤其是在全球金融危机的环境下，这一时机已经已经基本成熟。
所谓打破瓶颈，就是要求强势品牌利用自己的优势，在技术和营销创新的前提下，实现行业门槛的提升。首先是技术的创新。在节能环保意识逐步提升的环境下，中央空调产业面临技术升级的机会很多，通过研发不断推出节能环保的产品，对于那些仅靠模仿的小企业来说，无疑是大大提高门槛。通过技术创新完全有可能把没有竞争力的一些小企业淘汰出局，达到净化行业的目的；其次是营销的创新。尤其是传统中央空调企业，特别要在营销创新上多借鉴学习“家电派”，不仅要贴近市场贴近消费者，而且在竞争上要更具市场化。很多小企业正是钻了知名企业游离市场之外的空子，利用灵活的营销手段避开与知名企业的正面冲突。再次是利用金融危机下的行业整合机会，通过兼并重组做大单个企业，用规模效应来实现进一步的行业洗牌。美的通过兼并重庆通用实现产品线的配置，格力与大金的强强合作达到优势的互补，都是有利于行业健康发展的积极举措。
其实，对于强势中央空调企业来说，很多创新实际上就是一个相互学习、融合贯通的过程。对于外资品牌要充分了解和尊重中国的国情，尽可能在产品设计，特别是在营销上贴近中国市场，尊重中国的消费习惯，这样才能够把技术优势转化为市场优势；对于国内品牌要在技术引进学习的过程中，注重消化吸收与改进革新，尤其是在关键技术上要舍得资源投入，以便实现对核心技术的掌握，从根本上打破技术受制于人局面。
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