制冷快报 - 稀土作为变频压缩机必不可少的原料之一，由于上半年的价格上调了近四成，使得变频压缩机的成本占据了整个变频空调生产成本的50%以上，上游原材料涨价直接造成下游变频空调的高效压缩机成本大幅增加。
7月更是多数厂家接到了压缩机厂家发来的变频压缩机涨价的通知，每台压缩机涨价400元左右。对厂家构成巨大的成本压力，一些厂家被迫已经暂停变频空调的生产。但是这种情况在下半年却来了个大逆转，由于上游稀土采选及冶炼行业因价格暴涨大量超额度开采，最终导致市场需求萎靡，三季度以来，原材料价格稀土领跌，可以说是一周一个价，甚至一天一个价。
空调制冷大市场专家分析认为，自稀土价格暴涨后，下游成本压力过大，有些企业进行了原材料结构的调整，甚至更改原材料，大面积开始替代。例如下游终端的节能变频空调，就由于受原材料价格上涨的推动，美的、格力等大型空调厂商对直流变频都进行原材料结构调整。从而造成目前市场供过于求的现状，导致大部分稀土产品有价无市，最终大跌回落。
据制冷快报记者了解，除了稀土之外，经历大起大落的原材料还有钢材和铜，同样的年初一路大涨，年末暴跌，9月粗钢产量达到190万吨，市场难以消化，钢材及其原材料价格持续下行；同时9月末国内铜现货价格经历过单周跌幅达10.6%的暴跌。稀土企业纷纷减产应对，而囤积的“炒客”们也将手中的货低价抛出，这样就更加剧了稀土价格的动荡，另一方面，钢企提前“入冬”。一些钢企开始以检修方式来进行停产和减产，而业内人士预测，减产的范围还会扩大，另外一些企业虽然现在还在“硬撑着”，但早晚也会加入减产停产的队伍。
空调业虽然迎来了空调原材料的价格下跌的好消息，但是空调增速下降，出口需求不振。各地开始房地产限购政策直接抑制了炒房行为、海外市场经济不景气、欧债危机持续蔓延、欧美市场回暖乏力、国际竞争加剧、节能惠民政策退出、宏观政策调整打压消费信心等因素均对空调消费产生不利影响。
尤其是变频空调，稀土和钢材减产带来了更多生产困难，其中，压缩机供应紧张更是给变频空调的发展沉重的打击。变频空调产业的高速增长，上游变频压缩机的投放力和产能供给却不足。据悉，2011冷年空调压缩机产能为1.3亿台，但变频压缩机总量却不足30%，因此，变频空调压缩机、变频控制器都出现了不同程度的供应紧张。在变频压缩机总量不大的前提下，变频空调却发展迅速，这样的产销倒挂现象，可能将使变频空调普及的速度有所放缓。
但是由于变频压缩机成本的上涨，变频空调整机成本上涨的压力也就随之而来。如果变频压缩机涨价200元，变频空调整机就要涨500元。这样一来，变频空调价格与定速空调价格进一步拉大，对于消费者来说，如果多花1500元买一台变频空调，倒不如省点钱买一台定速空调了。据制冷快报记者了解，针对变频空调市场面临的一系列问题，已经有企业在力推成本更具优势、能效比最低的三级定速空调，由于其价格便宜，1300-1500元的低价很受消费者欢迎。
同时，因为销量大，也很受经销商欢迎，并且三级定速空调在逐渐重要的三四级农村市场销售火爆。据业内人士分析节能产品惠民政策退出后，三级能效定频空调的销量已经明显放大，企业的新品投放策略也有所调整，三级能效定频产品明显增多。从消费者购买动机来分析，如果节能优先，消费者会更加认同变频空调，如果是价格优先，那么三级产品也会比2级产品更具有优势。因此在2012冷年空调市场上，三级能效定频产品市场占有率会有所回升。尽管三级能效定频空调会在一段时期成为市场热销产品，但是“变频”这个发展趋势并不能得到改变。
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