空调行业由冷媒(业内也称制冷剂)替换所引发的变革正在加深。昨日(12月17日)，记者获悉，美的空调联合国多边基金新冷媒示范线正式获得验收，这也是联合国蒙特利尔多边基金组织在全球范围内的首条R290新冷媒示范线。
据悉，由该示范线生产的空调将全面使用R290制冷剂，以替代此前的R22制冷剂。由于R22制冷剂对臭氧层具有破坏作用，业界一直在寻求更加环保的冷媒，R290则以最热门品种获选。
此前，格力电器R290冷媒空调生产线已经开始生产，并有产品出口国外市场。今年9月，海尔、长虹、春兰、海信等13家企业同环保部对外合作中心签订了改造R290空调生产线的协议。
分析人士指出，R290替代R22已是大势所趋，所以目前各大企业都在抢占制高点，但是前者的综合成本比后者高不少，短期内难以成为市场主流。
空调企业争相“拥抱”R290 联合国工业发展组织制冷部门主管Ole’Nielsen称，此次美的R290空调生产线改造，不仅将为国内的空调生产企业做出示范，还能给其他国家作为借鉴和参考。
目前，我国空调产品广泛采用R22制冷剂，属于含氢氯氟烃类(HCFCs)制冷剂，对臭氧层具有破坏作用。
为了保护臭氧层，我国于1991年缔结《蒙特利尔议定书》，并逐步淘汰了全氯氟烃、哈龙、四氯化碳、甲基氯仿4种主要消耗臭氧层的物质。2007年9月，《蒙特利尔议定书》第19次缔约方大会召开，将发达国家和发展中国家含氢氯氟烃物质的淘汰时间表都提前了10年。具体到中国，今年含氢氯氟烃物质产量和消费量不得再有增长，到2015年削减10%，2020年削减35%，2025年削减67.5%，到2030年除少量(2.5%)用于制冷维修外，全面淘汰。于是，新型环保制冷剂的研究成为紧迫任务。
2010年，全球第一条联合国蒙特利尔多边基金资助的R290生产线改造——“广东美的制冷设备有限公司房间空调器制造过程用丙烷替代R22技术改造示范项目”获得批准。2011年7月，美的R32、R290、R161三款新型环保冷媒关键技术及其应用的研究项目正式通过科技鉴定。当月，格力的全球首条R290分体式空调示范生产线也正式竣工。
家电分析师梁振鹏在接受记者采访时说，空调生产企业一直都在探索下一代制冷剂，比如美的空调就研制了三种新型冷媒，格力去年8月也成功研发出R32冷媒空调。
作为过渡代替R22的制冷剂R410a也在大范围使用，目前我国市场上的“无氟空调”使用的便是这种制冷剂。R410a对臭氧层没有破坏作用，但“温室效应”仍然显著，R290、R32、R161这三种制冷剂对臭氧层也没有影响，在温室效应潜值(GWP)上，R290是3，R32为650，R161为10左右。从这个角度看，R290对环境的影响最小。
到了今年，随着13家空调及压缩机企业同环保部对外合作中心的签约、美的空调示范线改造的完成，R290制冷剂作为替代R22的主要品种，被确定下来。
R290改造成本阻碍市场推广
环保部对外合作中心副主任肖学智表示，“中国房间空调器行业的HCFCs替代对中国的履约影响重大，如果全行业使用R290冷媒可减碳约1.2亿吨。中国房间空调器行业替代技术的选择，对全球制冷空调行业的技术走向将产生深远的影响。”公开数据显示，目前中国家用空调总产量已经占到了全球产量的80%。
梁振鹏说，相比传统的R22制冷剂，R290对环境影响小，是未来发展的一种趋势。但他补充说，采用R290作为制冷剂的空调比使用普通制冷剂的空调成本高出不少。
奥维咨询研究院院长张彦斌向记者分析了R290空调更贵的原因。首先R290制冷剂每吨大概比R22贵3000元~4000元。不过，因为平均一台空调的制冷剂使用量并不大，制冷剂价格本身的因素对空调影响不太明显。
接下来是生产线改造成本，张彦斌说，不同制冷剂对空调生产线的要求不一样。据估算，一条年产30万台的生产线，改造下来大概需要700万~800万元，对于大企业来讲，有规模效应，如果是小企业，本来就只有几条线，那么改造对企业的成本影响将会比较大。
据记者了解，美的空调的这条示范线总投资超过1500万元，历经48个月的改造，初步预计年产能可达25万台。
更为麻烦的是，R290制冷剂有易燃易爆的特性，对空调的制造工艺、运输、以及安装都提出了更高要求。 张彦斌说，为了克服R290易燃易爆的缺点，需要加厚空调的铜管壁，对应的连接阀门等零部件也要相应改变。
梁振鹏表示，R290空调对运输和安装都提出了更高的要求，需要对售后人员进行专门的培训，这在短期也推高了空调产品的成本。
张彦斌估算，平均而言，R290空调大概比传统制冷剂空调的成本高出10%。消费者并不能明显感知使用新型制冷剂的好处，因而价格会成为R290空调市场化的重要阻力。
中国家用电器研究院工程师胡志强告诉《每日经济新闻》记者，为了保证安全性，空调新标准对新型制冷剂的充注量做了明确规定，目前R290制冷剂可能只适用于小功率空调产品。
美的空调内部人士也表示，虽然目前这种空调在国内已经可以卖，但“可以卖”和“实际卖”是两个概念，未来的推广要慢慢来。
梁振鹏说，长期看，R290空调是大势所趋，但目前并不是对R22进行强制淘汰，所以短期内R290空调还难以成为市场主流。
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