过去半个世纪以来，在全球及中国的中央空调市场上，开利、约克、麦克维尔、特灵四个品牌牢牢占据了70%以上的市场份额，成为这一领域的绝对霸主。然而，也就是最近10年多时间，以美的为首的中国本土企业在中央空调市场异军突起，不仅打破四大品牌的霸主格局，还实现中国企业的后来居上。
在当前的中国中央空调市场上，主要由三大品牌构成行业的第一阵营。他们分别是大金、格力、美的。
这三大品牌在2014年市场占有率分别是12%、15.9%、16.6%。进入2015年，市场占率分别是11.6%、16%、18.5%。
可以看到，这三大品牌占据中央空调市场接近一半的份额，说明中央空调行业的"马太效应"也在快速上演。同时，美的在中央空调市场上的表现则格外亮眼，截止2015年底已经领先第二名2.5个百分点。
在这一番看似靓丽而养眼的成绩单背后，则是过去10多年以来，以美的为首的本土企业在中央空调行业展开的一轮类似"卧薪尝胆"变革与创新。可以说，基本上就是从最基础的产品质量入手，提升产品的维修率水平。 在建立产品质量口碑，在中国及全球市场上依靠品质和服务打造一定的市场局面，才真正切入到产品最核心的压缩机、控制技术等领域的自主创新。
作为美的引进的"洋专家"之一，目前担任美的中央空调事业部技术副总经理的夏伦熹，就指出，"虽然中国企业在中央空调领域的发展和布局并不晚，但真正可以说可以与洋巨头展开较量的，也就是最近10多年时间的事情。这背后的最大力量，就是两条路：一是立足工匠精神打造精品，二是坚持自主研发掌握核心技术。"
去年，美的变频直驱水地源离心式热泵以"变频直驱"、"全降膜蒸发技术"、"压缩机自由切换技术"三大创新技术，开启了中国企业在全球中央空调领域的自主创新引领潮。其实，早在多年前开始，美的中央空调的技术团队就在自主创新的道路上一路突破与进攻。
早在2008年美的变频离心机研发成功并投放市场，成功突破洋品牌长期以来对大型机的技术垄断。进入2013年，美的自主研发的超高效双级压缩降膜式离心机组，一举通过由中国科学院院士陶文铨、郑平、周远和中国工程院院士王浚等四名院士组成的院士专家团的科技成果鉴定，一致认为该机组"整体技术达到并超过国际领先水平"。
最终，在产品上的精益化打造，以及核心技术上的自主化创新，让美的中央空调的市场发展也步入增长"快车道"。日前，美的集团副总裁王金亮首次向外界透露，"今年夏季即将引爆的里约奥运会，其奥运场馆的中央空调百分百都是由美的提供的。对于中国企业来说，这是第一次在全球奥运的大舞台上展示中国制造与中国技术的实力与魅力。"
当然，这并不是美的中央空调第一次在全球舞台"秀腹肌"。从非洲运动会、欧洲青年奥运会、北上广深地铁等公共设施，都已经盯中了美的中央空调。特别是在广州地铁项目上，美的中央空调更是独中头魁，斩获超过5000万元的大订单。
正是在全球市场上的抢眼表现，也让美的中央空调赢得来自全球巨头的信任和肯定。去年，全球最大的暖通空调和冷冻设备供应商开利，入股美的中央空调重庆基地拥有后者35%股权，从而联手美的一起拓展全球大型冷水机组市场。随后，美的中央空调还与德国博世集团牵手共同成立合资公司，拓展多联机市场，首批产品已经于今年销往欧洲。
最终这也成功拉开了中国中央空调产业，从最初的模仿、跟随状态，到自主研发创新、抢占本土市场主动权，最终进入核心技术输出海外、抢夺全球市场竞争权的新通道。这也正是美的基于自身的实力和优势，带领中国中央空调产业在市场完成的"三级跳跃"。
目前正在实施的美的集团整体智能化转型战略中，智慧家居，以及智能制造，无疑还将给中央空调业务未来的可持续发展、迭代和引领，注入新的动力、开启新的模式。
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