在能源节约和环境保护日益重要的今天，如何提高电网用电负荷率、减少二氧化碳和硫化物排放，是重要的节能技术发展方向。在诸多新技术中，一种改善供电结构的技术显示出广阔的发展前景，这就是冰蓄冷空调技术。
冬季凿冰蓄冷
我国《诗经》有记载
作为一种改变环境的手段，人们对于温度的控制从古代就开始了。凿冰窖储，古已有之。《诗经·七月》中便有“凿冰冲冲”的记载。在金庸的武侠小说名著《天龙八部》中，虚竹和西夏公主在冰窖里还发生了一段奇缘。
为了在炎炎夏日享受清凉，古代皇家和商家修建冰窖，把冬季冰湖中的冰块窖藏起来存放到夏天使用。北京冰窖口胡同的冰厂至20世纪60年代初还在使用。冬天，冰厂工人就到积水潭或太平湖，用专用工具将已冻得非常厚实的冰面切割成一米见方的冰块，再将冰块运至冰窖的储冰坑中码放好，每块冰之间用稻草相隔，再用稻草等将全部冰块覆盖好，等天热时将存冰取出来用。后来空调渐渐普及，有数百年历史的冰窖口胡同冰厂消失，遗留下的储冰大坑被政府稍加改造成青年湖。
西方能源危机
让冰蓄冷技术大显身手
冰蓄冷空调的优点是转移电力高峰期的用电量，平衡电网的峰谷差。它还可帮政府减少电厂投资，帮建筑业主减少运行费用和设备容量，从而减少环境污染。它的缺点主要是蓄冰装置需占用一定空间，设备初期投资较高，水管和风管的保温费用也有所增加。
冰蓄冷空调技术并不是一种很年轻的技术，它起源于上世纪30年代的美国，但是迎来大发展主要在20世纪70年代，横扫西方世界的能源危机给发达国家发展这一技术以强大的推动力。20世纪90年代以后，冰蓄冷技术的应用进一步推广到许多工厂、学校、宾馆、医院和研究中心的建筑。1993年，我国使用冰蓄冷空调的用户仅有2家，10年后的2003年增加到311家，2015年这一数字增加到716家。
从日本、韩国、美国和台湾等较发达国家和地区的发展情况来看，冰蓄冷已经成为中央空调的发展方向。韩国政府明令超过200平方米的建筑，必须采用冰蓄冷空调。日本超过5000平方米的建筑物，从设计阶段就必须考虑采用冰蓄冷空调系统。很多国家都采取了资金奖励措施来推广这种技术。近年来，世界各地纷纷将冰蓄冷技术引入建筑空调系统，社会效益和经济效益十分明显，下面让我们看看几个典型案例。
省着用不如用着省
美推出优惠贷款装“冰熊”
2006年夏天，美国加州连续高温，当地用电压力持续加大。一种名为“冰熊”的新型节能空调引起了电力部门官员的注意。该装置在用电低谷期制冰，在用电高峰期融冰释放冷气，维持运作只需要一点电。“冰能源”公司开发的这种空调装置就使用了冰蓄冷技术。
“冰熊”附加在大型中央空调系统上，能在夜间非用电高峰期间制造并储存冰，在白天用电高峰期间只需开动冷气泵就能输送冷气，8小时只消耗2.4度电。“冰熊”价值1万多美元，重2吨多，加装在新建大型中央空调上的价格，比改造旧的中央空调便宜很多。除了成本优势，“冰熊”的适用范围非常广，小到180平方米大到1.35万平方米的面积均可适用，也就是说，从星巴克咖啡馆到沃尔玛大卖场，都能从安装“冰熊”中受益。
“冰能源”公司首席执行官弗兰克·拉米雷斯说，“冰熊”系统特别适合解决高峰用电危机，用户能节省他们的账单及减少用电量，同时又不必牺牲清凉；电力公司也不必再呼吁用户自愿削减用电量以免设施超负荷，正所谓“省着用不如用着省”。
美国加州阿纳海姆市公共事业公司总经理助理玛丽安娜·朗说，市内一个消防局2004年9月装了“冰熊”，后来的分析显示，该消防局高峰期用电量降了95%，总体用电量节省了5%。
“冰熊”给加州电网管理者留下了深刻印象。加州独立电网运行系统副总裁吉姆·德特默说：“我不会说它能消除停电现象，但可以说这迈出了好的一步。”阿纳海姆市议会为此通过了一个一揽子计划，决定采取鼓励措施等推广“冰熊”系统的应用。加州能源委员会已经和“冰能源”公司合作推出了一个“省钱计划”，由能源委员会提供低息贷款安装“冰熊”。
北上广深
冰蓄冷技术推广较快
2010年11月，国家发改委等六部委联合发文，针对电力需求提出了管理和激励措施，其中包括“将推动并完善峰谷电价制度，鼓励低谷蓄能”等要求。可以说，峰谷电价差价越大，冰蓄冷空调技术的经济效益越显著。在与境外企业合作的过程中，我国的冰蓄冷技术正在迎头赶上。已建的蓄冷空调工程集中在城市建设发展迅速，同时白天高峰电力紧缺的北京市、上海市、深圳市和东南沿海地区。预计今后这种蓄冷技术将会在中国更广大的地区得到应用和推广。
美国百年水暖企业特灵（trane.com）在北京凯宾斯基酒店的空调系统建设中，依据酒店、商场、写字楼、公寓全年空调负荷特点和日夜电价差异，提出冰蓄冷系统的供冷方案。该系统在夜晚低谷电价时制冰蓄冷，白天电价高峰时融冰供冷，给酒店带来了良好的经济效益，夏季每月可节约近20%的运行成本。特灵在上海为住宅项目万里凯旋华庭安装的冰蓄冷系统，项目完成后，每天能有效节约近32%的用电，使得总运行成本减少了近四成。
冰蓄冷技术
我国已有自主知识产权
在冰蓄冷应用上，著名的制冷设备跨国集团顿汉布什（该公司起源于美国）有许多样板工程，如浙江海正药业、北京南宫的世界地热博览园、沈阳中兴商业大厦、广州地铁、成都地铁、深圳清华紫光信息港等。2015年底，顿汉布什再揽大单，中标国内单体面积第三大冰蓄冷项目——银川建发大阅城。大阅城的制冷系统通过灵活调配，可最大限度节省运行费用，预计年节约运行费用达200余万元。
据《2012～2017年冰蓄冷中央空调行业投资决策调研与趋势咨询报告》介绍，发达国家60%以上的建筑物，都已使用冰蓄冷技术。2010年11月，我国首台“板式制冰蓄冷空调”在北京完成了一个制冷季的正式运行，这标志着我国在这一技术领域拥有了自主知识产权。
目前，我国每年城市新增住宅建筑和公共建筑非常可观，为冰蓄冷技术的推广应用提供了巨大市场。从技术成熟度、设备制造和施工能力、政策环境等方面看，冰蓄冷技术在我国全面推广应用已具备了一定的基础条件，加大推广冰蓄冷势在必行。
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