在刚刚过去的2016年CES消费电子展上，机器人和虚拟现实成为两大亮点。海尔U+智能家居机器人Ubot、科沃斯商用服务机器人旺宝、三星Powerbot扫地机器人等抢尽风头。由此可见，近年来科技领域对于机器人研发的重视，以及机器人业务的扩展。但实际上，机器人所涵盖的内容非常广泛，并不止以上所述的那几种，而是大到生产线上的工业机器人，小到生活中的家用机器人。
作为一家以空调和电机为核心业务的家电厂商，格力董明珠也从去年起密切关注机器人业务，并且频频对外释放信号——格力将涉足机器人制造，开辟家电制造以外的第二条发展路线。
事实上，像格力这样的家电巨头涉足机器人领域早有先例，美的去年就与日本安川电机合作，建立机器人合资公司，生产工业机器人和服务机器人。而格力做机器人也是筹备已久。从2003年起便引入自动化思想，对生产车间进行系列机器换人改造，2012年进一步制定自动化发展规划，并决定以“3至5年实现无人车间”为目标。据董明珠介绍，格力的目标不仅是自己完成机器换人，还要帮助别人机器换人，目前格力的机器人已经对外销售，参与到其它行业的自动化生产线改造中。且因格力去年主要业务营收不甚理想，因此迫切需要开辟家电以外的发展道路，这是格力自身的发展规划所需!
另外，根据目前工厂招工情况来看，不少应届毕业生和年轻工人并不喜欢工厂重复单一的生产线工作，因此面临招工难。与此同时，随着近年来机器换人的热潮，政府方面有相关的资金扶助，例如，东莞已设立促进口专项资金扶持，推动企业进口先进生产设备实施“机器换人”，国际机器人协会数据预计到2017年，中国将取代欧盟和北美成为全球使用工业机器人最多的经济体。而中国在机器换人方面的技术却并不扎实，如果格力能开拓此方面的技术，将走在所有同类企业的前端，这是外界大环境所驱!
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