“作为发明世界上第一套空调系统的公司，开利多年来一直占据国内中央空调市场老大的地位，但为什么你们的品牌名声却不如你们的业绩那么响亮?”面对记者的发问，开利方面笼统回答：“这些年我们很低调”。
但开利“低调”的姿态正在发生微妙变化。今年是开利进入中国20周年，20周年的庆典开利做得场面很大，请来全国诸多暖通业专家参观工厂进行面对面沟通，还特地在黄浦江岸边开利的巨幅广告牌下燃放焰火，喜悦之情、希望引起他人关注的心情显而易见。
开利的微妙变化没能逃过业内人士的眼睛，他们一针见血：“近期美的、海尔、格力频频发力中央空调产品，国内空调企业似乎又找到了新的兴奋点。面对国内企业的新一轮‘冲动’，一直在中央空调市场稳坐‘钓鱼台’的洋品牌显然不能视而不见，所以高调显身，以期避免近年来在普通家用市场上遭遇的尴尬。”
“2006年，开利将与东芝推出东芝品牌的家用中央空调。”开利中国区总裁戴培杰在20周年庆典上透露的这一信息多少验证了上述业内人士的推断。如果说在大型中央空调领域国内企业一时半会还不能对开利这类国外大公司有所撼动的话，在家用中央空调方面，国内企业似乎已有所“上路”，在这个市场区间，“土”“洋”相遇，悬殊不是那么明显。开利等国外公司因此而有些许“心虚”?“中国空调市场虽有价格战的阴影，但政府为了提高效率，会对冷触媒替代品提出更高要求。”戴培杰认为价格战未必能延伸到技术含量更高的中央空调市场。
数据统计显示，2005年中国商用空调市场规模约14亿美元，2010年20亿美元。美国每年的人均空调消费额分别为39美元，日本为50美元，而中国为5美元。因此戴培杰所言“中国是全球最大、增长最快的空调冷冻市场之一。是开利发展的绝佳地点。”绝非妄言。基于此判断，开利近年一直在“暗渡陈仓”：2004年5月将中国区总部从香港迁至上海；当年10月，开利投资1500万美元，在其在华最大合资企业一冷开利成立全球压缩机中心，使其在华的大型商用压缩机年产量提高15倍；今年4月，开利全球研发中心在上海奠基，该中心将于2008年投入使用；未来5年，开利在华研发投入为5000万美元。“中国快速的城市化进程，只要有1/3农村人口进城，城市人口将增加多少?多少城市需要增加暖通设备?”开利被这样的推断激励得亢奋不已。
开利看到的，国内空调企业当然也看到了。大凡在传统家用空调领域有点作为的国内企业，近几年争相涉足中央空调，国内生产家用中央空调的厂家已达到近60家。空调行业龙头企业更是倾心倾力，海尔集团商用空调产品本部此前宣布，近期斥资3000万元，联合经销商为中央空调进行市场造势。该部市场部部长付松辉透露，海尔中央空调的销售比例已从40%上升到56%，预计今年商用空调的销售收入可达21亿元。为了在中央空调市场塑造良好形象，海尔闭口不谈价格，而是向业界承诺：凡是因为中央空调设备质量问题给用户造成的损失全部由海尔承担。中央空调行业设备问题、安装问题的投诉占了整个行业的投诉之首，海尔试图以“全程质量保险”打造自己高品质形象。
“我们将力争做全球空调品牌第四名”，海尔要实现这一目标需跨越三菱、LG，直追开利、特灵、大金，目前全球暖通空调市场总份额430亿美元，该5大品牌占据了40%的份额。
开利目前正与中国建设部合作设立中国智能与绿色建筑委员会，“希望以此来分享开利在该领域的经验并帮助中国市场定义绿色建筑的标准。”不能否定开利此举的公益性，但也不能忽视参与标准制定对企业的意义。开利一直在强调技术，但随着中国企业的介入，“市场”会成为中央空调领域“技术”之外的另一个话题。中国企业深谙市场之道，特别在中国这个他们万分熟悉的本土市场。
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