热水器作为近年来加速普及的家电产品，节能前景巨大。在节能产品的开发上，各大热水器企业不遗余力地推进。目前，热泵、冷凝、恒温、集成热水器纷纷现身市场，节能技术比拼不断升级。不过，无论是在新型节能热水器中开始崛起的热泵热水器，还是已经立足市场多年的节能冷凝式热水器，在其进行节能比拼的同时，都不可避免地面临着高成本带来的高价格瓶颈。未来节能热水器要进一步普及，尚需政策扶持、企业技术攻关等多方合力。
热泵热水器抢滩市场几年前，热水器产品在比拼节能技术时，更多是在产品的能效等级上进行比拼。随着燃气和储水式电热水器能效标准和能效标识制度的实施，行业主流企业纷纷把主要力量集中在节能产品上。热泵、冷凝、恒温、集成热水器成为市场的新生力量，在节能上全力比拼。
海尔、美的、万和、樱花、帅康等多家热水器企业旗帜鲜明地表示：“将主要生产节能热水器。”
面对此情况，仅仅在能效等级上的技术比拼，已经不足以显示企业的技术实力了，部分主流企业又开始了新的技术研究。企业在节能技术上的比拼从过去的改善发泡层、优化控制器等方式向新的产品形态演进。
万和新电气股份有限公司营销总监宫培谦向《中国电子报》记者展示了万和的数款集成型热水器，其中包括太阳能与燃气或者与电结合的产品、热泵与电结合等产品。宫培谦表示：“这类产品我们已经出口，并开始在国内销售。”
格力、海尔、美的等品牌的热泵热水器崭露头角。美的一位相关负责人告诉记者：“每天仅用1千瓦时电，就能使全家都享用足够的热水，热泵热水器体现了我们产品的节能性。”
此外，热泵热水器还和空调“搭档”登场，格力、海尔、美的均推出了这类产品，让两个原本不相关的产品公用压缩机，将能量互换，实现节能。
海尔空调产品本部热水空调开发部部长迟君正告诉《中国电子报》记者：“循环能源中心的空调和热泵热水器压缩机结合在一起，实现了无缝兼容。循环能源中心把压缩机作为一个发动机，把室外空气的热量用发动机拉到里面来，在这个过程中压缩机只用了1千瓦时电，但是可以从空气中吸收到三四千瓦时电产生的热量，把这些热量再传导给水就可以节能80%。”
传统热水器打节能保卫战除了不断涌现新型的节能产品，热水器行业立足传统产品的升级步伐也没有停止。
针对每次洗澡前燃气热水器都要放很长一段时间的凉水才能放出热水的问题，海尔推出了行业内首个实现零冷水的燃气热水器，让用户打开热水器就可享受到恒温舒适的热水。海尔相关负责人告诉记者：“海尔燃气热水器将水管前段的凉水循环利用起来，既能让消费者及时享用热水，还避免了这部分水资源的浪费。”
在电热水器上，海尔3D速热热水器在出水口处创新地采用了高效聚能环设计，克服了传统即热式热水器加热时使用功率过大，造成的家庭用电短路，危及用户人身安全的弊端，并解决了储水式热水器加热速度慢，循环加热浪费资源的问题。
对此，海尔相关负责人非常自豪地表示：“这是海尔独家的技术创新，也是海尔热水器向热水解决方案服务商转型的体现。”
万和则在近日以恒温热水器为主角，掀起了一轮价格普及风暴。其推出两款售价仅为998元的恒温热水器，直接将被视为“高端高价”的恒温热水器价格拉到千元以下。
在国内燃气热水器行业，恒温热水器因其舒适、节能的优点一直备受关注，然而由于其价格门槛较高，一直不能在国内市场实现普及。
万和相关负责人表示：“万和希望普通消费者可以用更合理的价格购买到恒温热水器，进一步推动热水器消费的升级换代。”
帅康热水器事业部总经理张建皋表示：“安全、节能、健康是帅康电热水器发展的方向。”帅康推出的第二代3G热水器具有CT自检技术，当热水器内胆水垢过多时会自动报警，提醒消费者及时清洗内胆，延长热水器的使用寿命并达到节能的效果。
遭遇高价门槛事实上，热水器产品在近几年如此快速的升级，与国家相关政策密不可分。一方面，热水器能效标准、能效标识制度实施。另一方面，家电下乡政策将热水器产品纳入其中，同时规定储水式热水器能效等级为3级及以上、燃气热水器能效等级在2级及以上方能参与招标等。这些政策都极大地促进了节能热水器产品的推广。
各热水器主流企业已经确定了节能是未来发展的方向，然而，不少企业也期盼得到更多的节能政策扶持。
目前市场上销售的空气能、集成型热水器售价偏高，不少产品高达上万元，偏高的价格让不少消费者望而止步。
例如冷凝式燃烧技术是一项应用于燃气热水器的新型技术，与普通燃气热水器相比，冷凝式燃气热水器热效率提高了14%以上，同时可以减少有害气体的排放，节能减排效果明显。
但是，目前冷凝式热水器在我国的普及速度较缓慢。一位企业负责人表示：“冷凝式燃气热水器市场表现不佳的主要原因有三个，一是消费者对产品、技术的认知不深，企业的推广力度不够。二是技术等综合成本高导致产品价格较高。三是政策层面的支持与推广力度薄弱。”
他给记者算了一笔账，相比普通燃气热水器，冷凝式燃气热水器的热效率至少提升了12%以上，如果冷凝式热水器能够占燃气热水器整体市场份额的50%，那么一年全国将节省天然气约5.2亿立方米，同时减少二氧化碳排放约276.3万吨。由于冷凝式热水器制造成本较高，高售价制约了该产品的普及，国内1级能效冷凝式热水器与同负荷2级能效热水器相比，制造成本约高出20%～30%。“冷凝式热水器若能纳入相关补贴政策中(如节能惠民工程)，将极大地加速此类产品的普及。”这位负责人表示。此外，还有部分空气能热水器企业呼吁，希望将空气能等节能热水器纳入家电下乡的行列，期盼在节能热水器普及方面，有更多扶持政策再“给力”。
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