美国一个专家小组22日发布报告，建议美国着力发展地热，从而为满足未来电力需求找到一个新的突破口。
由能源专家、地质学家等18人组成的专家小组在这份400多页的报告中指出，发展地热能源出于以下几个方面的考虑：煤、石油、天然气等化石燃料的价格不断上升，作为不可替代能源，化石燃料日益攀升的消耗量也令人担忧；美国从国外进口油气使得人们对能源长期安全的担忧不断增加；燃烧化石燃料会将二氧化碳及其他污染物排放到大气中；目前美国的电力供应主要来自于传统化石燃料发电、水电及核电，而地热如果开采得当，可以满足相当份额的电力需求。
报告称，虽然目前美国已经是世界上最大的地热发电国家，但已有的地热发电厂大都集中在西部加利福尼亚等州零散的优质地热点，全国范围内的地热利用十分有限。
专家小组针对“将地热作为美国主要电力供应来源”提出了以下建议：对美国地热资源进行更详尽的评估；联邦政府必须在未来数年从商业规模上推广地热资源概念；提供资金支持地热技术研发，对于采用地热电能的地区给予政策倾斜。
报告援引有关研究结果说，只要钻探地热深井抵达地下热岩并连接至断裂岩区域，注水后通过热交换产生的热水及蒸汽传至地表就可为发电机提供动力。与传统化石燃料发电不同，地热发电无需任何燃料。与风力发电及太阳能发电相比，地热发电可以不分昼夜地工作，源源不断提供电力。与化石燃料发电及核电相比，地热发电对环境的影响也要小得多。
这是近30年来美国首次重新聚焦于地热能源。上世纪七八十年代，美国政府出资进行的地热研究一度非常活跃，但随着上个世纪80年代中期石油价格的下降，寻找替代能源的热情消退，相关的政府研究资金也大幅缩水，地热开发止步不前。
专家小组负责人、麻省理工学院化学工程教授杰斐逊·特斯特说：“如今能源问题重新成为热点，美国应该抓住机会发展地热能源，以满足长期的能源需求。”
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