美的历史馆，展示了从生产组小作坊到大型家电企业集团，美的经历的从艰难创业到跨越发展的历程。
1968年-1980年，艰难创业阶段。
1968年，何享健带领23位顺德北滘居民，筹集5000元创办塑料生产组，以生产自救的方式开始创业之路。
1976年，“顺德县北滘公社塑料金属制品厂”更名为“顺德县北滘公社汽车配件厂”，主要生产汽车挂车刹车阀等产品，兼营汽车橡胶配件。
1980年-1992年，初涉家电阶段。
1980年，原“顺德县北滘公社汽车配件厂”更名为“顺德县北滘公社电器厂”，为当时非常有影响力的大型国有企业——广州第二电器厂(即远东风扇厂)生产风扇配件。同时，工厂依靠自身的技术力量，自行研发，试制电风扇，并于1980年11月生产出第一台40厘米金属台扇，当时取名“明珠”牌。
1981年3月，工厂通过招标的方式征集了“美的”、“明珠”、“彩虹”和“雪莲”等几个预选商标进行选择，最终决定申请注册“美的”商标。同年6月，商标正式注册。1984年，为谋求新的发展，在美的风扇厂的基础上正式成立“顺德县美的家用电器公司”，经营业务以风扇为主，何享健任总经理。
1985年4月，成立“美的空调设备厂”，正式进入空调行业，开始了窗式空调机的组装生产。何享健任厂长。这是当时国内最早生产空调的企业之一。1990年，公司着重推动空调产业发展，扩大产能，更新产品，实现空调机的大批量出口。同时，投资6000万元引进国外先进技术和设备，自行开发和生产分体式系列空调。
70年代厂区。
20世纪八九十年代，美的根据发展需要，大力引进了全国人才。1985年起，聘请国内企业技术骨干做美的“星期六工程师”。1991年，美的引进华南理工大学热能工程博士马军。美的成为当时全国第一个引进博士的乡镇企业。
1992年-2002年，规模发展阶段。
1992年，美的积极推进企业转制。3月，成立广东美的电器企业集团；6月，完成了1.2亿元的募股工作，随后完成了企业治理结构、财务及管理制度等方面的改造，逐步建立起现代企业制度。1993年11月12日，美的电器(000527)股票在深圳证券交易所挂牌上市，成为中国证监会批准的第一家由乡镇企业改制而成的上市公司。
1992年，美的与日本芝浦电机制作所、细田贸易株式会社合作，成立“顺德威灵电机制造有限公司”，生产RP塑封微型电机。1993年10月，美的与日本三洋合作，成立美的电饭煲制造有限公司，生产模糊逻辑电脑电饭煲。1999年，美的先后切入商用空调、微波炉、饮水机、IH电饭煲等产品领域。
1997年，实施以产品为中心的事业部制变革，转换“生产型企业”为“市场型企业”，实行产供销一体化，形成“集权有道、分权有序、授权有章、用权有度”的分权经营模式。
2002年-2010年，跨越发展阶段。
2003年8月，收购云南客车；2004年7月，收购重庆通用；2004年，收购荣事达50.5%的股权；2004年11月，收购广州华凌集团；2004年，收购君兰高尔夫及地产。2005年，收购江苏春花80%的股权；2007年12月，收购广东正力93%的股权；2008年，收购无锡小天鹅；2009年，投资山西华翔。
2008年7月，美的与开利合资成立“美的开利制冷设备有限公司”，生产家用空调和轻型商用空调。
从2006年开始，美的实行营销体制变革。第一阶段，建立国内各区域销售公司；第二阶段，成立中国营销总部和国际事业部。
2010年起，走向全球化阶段。
在海外市场，美的在越南、巴西、阿根廷、印度、白俄罗斯、埃及等地设立了多个生产基地，构建起全球化的产销网络。
美的始终坚持以人为本的用人理念，不断创新以人才成长为核心的人力资源管理机制，把人才资源视作企业的第一资源和企业最宝贵的财富。致力于成为最佳雇主，打造吸引和保留人才的竞争优势。方洪波、蔡其武、袁利群、黄晓明、栗建伟、赫恒乐等相继成长为美的集团各事业的掌舵人。
美的在保持快速发展的同时，始终不忘回报社会，2000年至今美的为慈善事业、教育、赈灾、体育等捐助近4亿元，支持社会公益事业发展。
美的历年来与其它企业展开各种合资合作。
美的先后与日本三洋、松下、东芝、芝浦和意大利梅洛尼、韩国清湖、美国开利等企业开展技术合作。
美的科技政策，每年科技投入占销售收入的3%(其中10%的用于前瞻性技术和基础性技术研究)，2008年，设立5000万的科技奖励基金，鼓励创新关键与核心技术。
2000年，第一个获得轿车奖励的邓明义工程师和第一个获得房子奖励的吴加生工程师。2008年，第一个获得100万大奖的游斌博士。
2005年，第一次设立十大科技明星，每人奖励一台轿车。此后，每年均设立十大科技明星奖励。
美的组装的第一台窗式空调(KC-30)，主要零部件均为外购件(1986年)。
美的空调厂成立初期(1985年)的生产工具，大部分为员工自制。
第一代分体式房间空调器(A型，KFR-35G室内机，1991年)。
何享健语录：不与国内同行争天下，走出国门闯市场。(1984年)
何享健语录：宁可放弃100万利润的生意，也不放弃一个对企业有用的人才。(1991年)
何享健语录：宁可容忍1个亿的投资失误，也决不容忍机制的弱化和退化。(1998年)
何享健语录：宁可走慢一步两步，也绝不能走错半步。(2004年)
未来，美的将继续围绕白色家电主业，通过本土化运作和国际合作，充分整合并优化利用国内外资源，积极探索、创新国际化商业运营模式，培育并加强国际运营核心竞争能力，力争五年内再造一个美的，成为全球白色家电的领导者。
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