燃气空调是以天然气、液化石油气为能源的中央空调设备。由于燃气空调不以电为能源，对于削减夏季高峰电力，提高夏季低谷燃气负荷率，扩大燃气等清洁能源的应用，减少燃煤发电造成的污染，具有巨大的社会和环境效益。
燃气空调有益战略节电
据统计，目前全国中央空调年销售额大约50多亿元，其中生产燃气空调的内外资企业有30多家，去年销售额约10亿元，其中三四家大型企业占了85%左右的市场份额。专家估计，在“西气东输”等大型供气项目完成之后，我国燃气空调将迎来爆炸式增长阶段，但具体增长率现在还很难说。
据业内专家分析预测，户式燃气空调不可能成为燃气空调的主流，主流应该是商用空调。未来我国住宅可以像日本、韩国那样，建立区域冷暖中心。冷暖中心采用商用燃气空调，夏天制冷，冬天采暖，还可以供应热水甚至发电，通过管道和终端设备将冷、暖气和热水送到各用户家中，用户可以在终端控制流量大小，冷暖中心则像收水电费一样按流量向用户收费。很明显，燃气商业中央空调未来的市场空间十分广阔。
电、气之争由来已久
其实，电与气的市场争夺早在1994年燃气空调在北京首次投运后，就在中央空调等高端领域展开了。1997年，陕西天然气引入京津地区后，燃气空调在京津地区得到较快发展。1997年和1998年京津地区燃气空调销售额约占中央空调主机销售总额的30%；1999年，因工业用电的锐减使电力出现了相对富余，电力企业实施了一系列优惠售电措施，而城市大部分燃气企业正处在企业改制过程中，造成1999年和2000年燃气空调销售市场比率下降，电力空调的销售量大增。
电空调的大量使用，对电网的冲击日益凸显。有数据表明，目前全国电网平均峰谷差率在35%左右，并且有继续增大的趋势。峰谷差拉大的主要原因，正是由于空调和锅炉在用电高峰启动运行，拉大了峰谷差，劣化了电力系统的负荷特性，加剧了城市供电紧张局面。
用燃气制冷可降低电网负荷
几乎所有的空调只在每年的6、7、8、12、1、2月使用，其他时间基本不用。这个特点导致电力系统处于尴尬境地——电空调不使用时电力过剩，电力装置闲置；而一旦用起来电力供不应求，被迫频繁拉闸限电。专家称，天然气已通到家门口，是伸手可用的调峰能源，以它为直接能源消耗的燃气空调，可有效降低电网高峰负荷，使电网负荷和使用趋于平衡。
有关专家认为，推广使用燃气空调，同样有助于调蓄天然气供应冬夏之间巨大的峰谷差。夏季是天然气使用的低谷，冬季是天然气使用的高峰。以北京来看，冬夏天然气用量比达7:1，这对天然气要求的均衡使用是个损害。燃气空调和电力供应是个互补。
据专家介绍，从投资上来说，电力空调需配置相应的发电、输电和配电设施。用户每使用1千瓦的电空调投资3000元，国家为这台空调供电，每千瓦发电设备投资要6000元，输配电投资2000元，加上线损15%，共需电源投资9200元，而这部分设备有一半的时间在闲置！而天然气的建设费用只有火电的10%。
从用户来看，投资燃气空调可将冷冻机房、锅炉房合二为一，土建、设备、维护费用都可节省，比电空调便宜20%左右。凭借天然气稳定供应，一次投资便免去拉闸限电之苦。
在欧、美、日等发达国家，燃气中央空调的普及率很高，如日本，2003年燃气中央空调的需求量达到6.8万台，而欧美地区的市场总量将达10万台。我国中央空调市场潜力更为巨大，随着“西气东输”工程的推进，居民用气将越来越便利，价格也将越来越便宜，燃气中央空调的市场前景也将越来越广阔。
(摘自消费日报/刘荷清)
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