2011年7月16日至31日，国际泳联世界游泳锦标赛即将在中国上海举办。对中国而言，举办这一全球泳坛顶级赛事具有开拓性意义，这是世锦赛首度落户中国，也是继2001年日本福冈之后，在亚洲第二次举办这一大赛。
对中国企业界而言，借力体育赛事进行品牌宣传，已成为中国企业迈向国际化的路径之一。在此次国际泳联的官方合作伙伴中，除了欧米茄、尼康等知名国际品牌之外，中国企业的身影也首次闪亮出现，这家企业便是中国家电领导者——美的集团。
2010年11月18日，中国美的集团与国际泳联签署协议，国际泳联主席胡利奥•马戈利奥内先生亲临发布会，并宣布美的集团成为国际泳联的全球官方合作伙伴，也是第一个中国全球官方合作伙伴。这是继北京奥运会和广州亚运会之后，中国家电企业又一次引人注目的体育营销案例。
美的制冷家电集团中国事业本部公共关系部总监董小华接受采访时指出，在中国崛起为全球第二大经济体的过程中，家电业是制造业中市场化程度最早也是竞争程度最高的产业之一。但时至今日，从全球视野来看，中国家电业仍然面临着规模化为基础，价格竞争为手段，产品驱动为主的发展模式。如何摆脱单纯依靠产品体验形成品牌认知的现状，是中国家电企业需要思考的一个问题。
国际化是任何一个大品牌都具备的梦想。虽然经过多年努力，但由于品牌和渠道的制约，目前中国家电业的国际化仍然停留在代工为主的阶段，真正的国际化进程是艰难的，在海外市场仍没有摆脱依靠低成本优势进行价格竞争的“中国制造”形象。
在这样的大背景下，通过国际体育赛事提升品牌影响力和全球知名度的传播，成为中国家电业的竞争策略之一。品牌和体育项目相结合，可以比较容易地跨越不同民族、国家和地域的界限，融入当地文化，实现品牌的全球扩张。
但体育营销的本质并非简单地宣传品牌，而是借助体育平台将企业的品牌核心文化进行再度提升和超越。
“游泳运动是一项大众化的运动，游泳和跳水运动充分体现年轻、活力、实力、速度、爆发力，同时姿势又是优美的。这与美的的企业精神和品牌调性是相吻合的，追求创新、努力、速度，不断唤发新的企业活力，挑战新的高难度。”董小华表示，“也正因如此，美的还成为了此次赛事中‘国际泳联世界纪录奖’的唯一官方合作伙伴，这也意味着在现代竞技体育赛事中，美的成为第一家也是目前唯一一家设立该记录奖。该奖项首次与企业联姻，也是‘更高、更快、更强’的体育精神与美的企业文化的又一次完美结合。”
美的集团的系统体育营销战略自2007年开始，在2008年奥运期间，美的与中国泳联进行合作，赞助了中国游泳队和跳水队，在支持体育事业的同时，伴随中国军团的优秀业绩，美的集团的品牌美誉度得到了很大的提升。
虽然美的集团2010年销售额超过1000亿元人民币，已进入了全球白电前五强。但“美的下一个五年战略目标是销售额达到2000亿元，要推动国际市场特别是新兴经济体的自有品牌销售增长，品牌国际化是必走之路。”董小华指出。
美的集团，是一家以空调、冰箱、洗衣机等白色家电业为主，涉足物流等领域的大型综合性现代化企业集团，旗下拥有三家上市公司、四大产业集团，是中国最具规模的白色家电生产基地和出口基地之一。
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