“抢占制冷技术最高点”，这是每次有中央空调企业推出离心机新产品后，屡屡被提及的词汇。多年来，离心机技术一直被视为中央空调行业的技术壁垒。而在2013年，这一最后的技术壁垒被撼动了。
离心机的推陈出新贯穿在整个2013年。2013年1月18日，山东企业格瑞德宣布其离心式冷水机组研发顺利下线，这是离心机领域一个全新的品牌。1月19日，国祥空调在2013新品推介会上宣布增加离心机等新产品给客户更多选择。3月22日，美的超高效双级压缩降膜式离心机组鉴定会在重庆举行。4月份的中国制冷展上，参展企业除四大外资品牌和美的、格力、海尔外，还有盾安、荏原、合肥天鹅等品牌展示了其离心机组新产品。4月12日，三菱重工携手冰山投资1.6亿元组建合资公司生产离心式冷水机组。9月起，三菱重工开始在全国重点区域举办离心机产品技术交流会。12月12日，美的超高效离心机通过住建部验收认定为“国际领先”。12月21日，格力推出光伏直驱变频离心机系统并被专家鉴定委员会认定为“国际领先”……
不难看出，原本由四大外资品牌(江森自控约克品牌、开利、特灵、麦克维尔)构建的离心机组领域技术壁垒，正在被其它品牌所冲击，并直接促使其市场占有率的持续下降。根据艾肯空调制冷网多年的市场监测数据显示，5年前四大外资品牌的离心机组市场占有率仍然高达95%左右，但在2012年，这一数据已经持续下降至77.2%。尽管2013年的监测数据暂未统计，但离心机组市场进入百家争鸣的格局已然显现。
在中央空调行业，离心机技术一直都处于行业金字塔的顶端，是中央空调企业技术实力的象征。对于已经在离心机组市场形成市场优势的品牌，通过离心机组项目的获取，可以大大加强其市场销售份额；而对于刚刚进入离心机组市场的品牌，拥有离心机产品后，能够使其参与到大型建筑的招投标项目中，即便不能中标，也能够提升其品牌形象和市场影响力，可谓一举两得。
但是，需要指出的是，压缩机技术仍然是离心机领域的主要技术难点。现有离心机组品牌中，仅有少数几个品牌拥有自有品牌离心压缩机，但是作为中央空调领域最核心的技术，这些拥有自有品牌离心压缩机的厂家，不会出售自己的离心压缩机技术。因此，剩余的品牌只有寻找丹佛斯、汉钟、复盛等少数几个能够提供离心压缩机的厂家来解决。理论上，使用自有品牌压缩机的离心机组，更加能够全面发挥离心机组的整体性能优势，而使用非自有品牌压缩机的离心机组，在整体匹配方面要稍差一些。当然，在实际操作中，后者可以通过包括压缩机、水泵、管路、阀门、控制系统在内的系统集成来解决这些问题。
与此同时，对能效数值如IPLV等数据的追求也开始从变频多联机组领域扩散到离心机组领域。以2013年中国制冷展为例，开利主推的双级压缩离心机，其定频机组IPLV值可达到7.4，变频机组IPLV值可达到10.5；美的推出的双级压缩降膜式离心机IPLV值达到11.6；格力推出的直流变频离心机IPLV值达到11.68；海尔推出磁悬浮离心机IPLV值达到12.0。当然，对IPLV的追求无可厚非，在一定程度上是对节能产品的渴望，但同时，中央空调产品包括离心机组在内，比拼的是整个系统的实力，而非单独IPLV的较量。
如今，在国内中央空调市场，拥有离心机组产品的品牌已经超过15个，从后续来看，还有更多的品牌想加入到离心机组市场争夺的行列中来。值得关注的是，在新晋品牌还在宣传变频、磁悬浮、降膜式、光伏直驱、双工况等各种技术时，四大外资品牌们已经开始着力于控制系统和特殊行业的产品线。对于需要成熟产品的楼宇或工厂来说，选型的意义或许更加重大。两者孰优孰劣，仍然需要通过市场的检验。(杨帆)
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