在能源日趋紧张和保护环境的呼声越来越高的情况下，寻找污染小甚至无污染的新能源或替代能源是每个国家都在探讨的问题。有关专家指出，地热能作为一种能自然补给的可再生的绿色新能源前景十分乐观。
地热能作为新能源中惟一的地下矿藏，目前已有110个国家在开发利用，并以12.8%的速度在递增。我国地热资源的开发利用已有上千年的历史，但是较大规模的开发利用则是近30年的事。目前，中国已发现地热点2000多处，经地质勘查工作证实的有800多处，其中以中低温地热资源为主。多年来的地质工作结果证明，中国中低温地热资源开发利用的前景十分乐观。
地质学家李四光说，地热是与石油、天然气同等重要的能源。我国每年都在搞油田勘探开发，至少有一半以上的油井有丰富的地热资源可以利用，但是过去由于各种各样的原因，这种清洁而量大的新能源却一直未能引起人们的重视。现在，在我国地热资源越来越受到重视，用途也十分广泛，主要包括以下几个方面：一是地热采暖。我国地热采暖的地区越来越多，尤其在北方，如北京、天津、大港、任丘、大庆、西安等地都取得了很好的效果，既节约了常规能源，又减少了环境污染。二是农业利用。我国中西部大部分地区属农业区，无论是山区还是平原地区，地热资源都十分丰富，为地热在农、牧、副、渔等方面的广泛利用提供了优越的资源条件。三是工业利用。我国中西部地区地热水中含有许多贵重的稀有元素、放射性元素、稀有气体和化合物，如溴、碘、硼、锂、铷、铯、锶、镭、氦、重水和钾盐等，是国防工业、原子能工业、化工工业不可缺少的原料。四是地热医疗与旅游。由于地热水具有较高的温度、特殊的化学成分、气体成分等，并在一些地热区形成了矿泥，对人体具有明显的医疗、保健作用，可用于医疗、保健行业。五是矿泉饮料业。我国中西部地区的许多热矿水中，含有锂、锶、溴、碘、锌、硒等微量元素和碳酸气等，已分别达到我国饮用天然矿泉水的国家标准，有的不只单项达标，而是多项达标。
地热资源赋存在于一定的地质构造部位，有明显的矿产资源属性，因此对地热资源的开发利用要坚持科学原则。但是受利益的驱使，时常有一些企业和单位违法开采地热资源。如何合理地利用地热资源已成为一件十分紧迫的事情。有关专家指出，可以通过下几项措施来加强地热资源的开发和利用：一是加强早期的地质论证工作，提高钻井的成功率。近年来，各地地质队采用先进的技术方法进行综合勘查、综合解释，切实开展前期地质论证工作，在进行充分论证的基础上确定探采结合的地热井井位，取得了很好的效果。其中，在石油部门打过油气探井的地方打地热井，成功率较高。二是发展地热资源的直接利用和梯级利用。我国中西部大部分地区的地热资源十分丰富，分布广泛，且多为中低温，因此，在我国中西部地热资源的开发利用方面，应该以发展中低温地热资源的非发电利用，即直接利用为主。三是合理开采，有效保护，实现地热资源的可持续开发。
现在，能源危机和环境污染已不仅仅是人们聊天的谈资，而是各个国家所面临的现实问题。寻找替代能源和新能源是每个国家的当务之急，我国有着丰富的地热资源，加强地热资源的利用是解决我们能源危机的一个有效途径。
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