在国内家装市场，大部分人讨论的都是大金、日立、东芝、三菱电机等日系品牌，或者是美的、格力等国产品牌，概因他们以多联机或者单元机作为家装市场销售的主要产品，而他们往往还有最为普及的家用分体式空调。而类似约克品牌、麦克维尔、特灵、美意等品牌却很少有人提及，大众消费者对此知之甚少。
在家装市场，以小型水地源热泵机组为代表的水系统家用中央空调产品在最近几年逐渐沦为少数派。根据艾肯空调制冷网编纂的《2014年度中国中央空调市场报告》，2014年中国家用中央空调市场的整体规模约为150亿元，同比增长幅度约为36%。但是分产品来看，水系统家用中央空调仅占2.3%。换算的结果是，水系统家用中央空调的市场容量仅为3.45亿元。
事实上，在中国家用中央空调市场发展初期，推广氟系统家用中央空调产品的只有大金等少数几个品牌，彼时，约克品牌、麦克维尔、开利、特灵这四大外资品牌刚刚在中国建立工厂，在政府、房产、基建等领域拥有强大的话语权，在技术上处于领先地位。也因此，他们在家用中央空调市场也有着不菲的知名度和品牌影响力。当时安装家用中央空调产品的用户大多为别墅用户，在多联机产品盛行之前，正值水系统产品当道。
此后的发展轨迹发生了转移，转折点就是大金。大金最早在中国市场提出家用中央空调的概念。进入到21世纪后，经过大金在这一市场的不懈推广，多联机产品逐渐被家庭用户接受和认可，大金也因此占据了当时家装市场尤其是氟系统家用中央空调绝大部分的市场份额。尽管氟系统产品的整体规模在当时并不大，但却给大金带来了极高的品牌知名度和较大的销售额，也为大金直至目前仍然是中国家用中央空调第一品牌奠定了基础。
起始于2008年下半年的全球性的金融危机改变了这一市场，2009年，处于高速发展态势下的中国中央空调市场首次出现下滑，而以约克品牌、麦克维尔、开利、特灵为代表的美系品牌也开始推出了多联机产品，并在随后的几年中相继推出了面向家装市场的氟系统家用中央空调产品。当时，这些品牌有水系统和氟系统两种家用中央空调可供用户选择，却很少有品牌表态要大力发展其中的某一种产品。
从另一个方面来说，在国内家装市场发展规模刚刚起步时，部分水系统品牌对家用中央空调市场其实并不是很重视。当然，这也是由多方面的原因所决定的：在2009年之前，中国中央空调市场处于高速发展阶段，工程项目数量多，水系统品牌在操作工程项目上可以获得极大的利益，而相比较于单个项目金额少且繁琐的家用中央空调项目而言，工业/商业用中央空调项目的金额巨大，更有利于在短期内提升品牌的销售额；其次，受到中国消费者对于空调产品的认知和使用习惯的影响，以及中国消费者消费能力的影响，中国家用中央空调的市场规模并不大，且在较长的一段时间内并没有明显的增长趋势。
2009年作为一个分水岭使得各个品牌都开始重视家用中央空调市场的发展，包括那些水系统品牌。2009年，由于受到经济危机的影响，中国中央空调市场的发展开始放缓，工业项目的数量减少、经营难度加大，这让许多品牌以及经销商开始将目光放到了家用中央空调身上。随着消费者经济实力的增长以及对家用中央空调认知的深入，这一市场在2009年呈现了相对明显的增长，给品牌和经销商提供了更大的信心。因此自2009年开始，越来越多的品牌开始加强在家用中央空调领域的投入，包括研发专业的家用中央空调产品、加强家用中央空调产品的宣传推广、开发专业的家用中央空调零售渠道、组建专业的家用中央空调营销团队、开设专卖店等等。
随着越来越多的品牌重视家用中央空调的发展，中国家用中央空调市场也进入了高速发展的通道，越来越多的品牌专卖店被建立，各多联机品牌家用中央空调的占比逐年提升，甚至包括约克品牌、麦克维尔、开利、特灵这些水系统机组领域的主导品牌也开始重视起各自品牌旗下家用中央空调业务的发展。
但是，如何选择主推的产品类型，是选择水系统家用中央空调，还是选择氟系统家用中央空调，成为摆在水系统品牌面前的难题。面对这一问题，水系统之间表现分成明显的两派。一类是两种类型家用中央空调产品兼备的品牌，他们的做法一般是把这一难题向下转移，由渠道经销商来解决，渠道经销商则根据各自公司特色或者是消费者选择来决定主推哪一种类型的家用中央空调产品，如四大外资品牌。另一类则是以小型水地源热泵产品作为主推产品的品牌，他们的做法非常简单，即不涉及自己不熟悉且竞争已经极为激烈的氟系统产品领域，而是坚持自己水系统家用中央空调产品的推广，如美意、克莱门特、博拉贝尔等。
家用中央空调市场的竞争加剧仍然不可避免，尤其是如今面临的再一次经济格局的大调整。水系统品牌需要面对日系多联机品牌、国产家电系品牌和韩系空调品牌的围剿。同时，渠道争夺战也早已打响，水系统品牌原本经营较大或中等冷量冷水机组的经销商无意经营小机产品，而习惯了氟系统家用中央空调产品安装的经销商也对水系统家用中央空调产品不甚感冒，这是水系统品牌必须面对和需要解决的问题。同时，大量专卖店的开设也在做大市场蛋糕，给消费者更多购买渠道的同时，加剧了产品价格的竞争和利润的摊薄。
如前文所言，水系统家用中央空调的市场规模仅为3.45亿元，而氟系统家用中央空调则霸占着146.55亿元和高达97.7%市场份额，高下之分显而易见。但是需要指出的是，随着国内家用中央空调市场的扩大，不仅仅是氟系统家用中央空调市场在增长，水系统家用中央空调市场也不落后。由于水系统产品相对于氟系统产品的舒适体验，目前已经有了解两者区别，或者是感受过水系统家用中央空调的用户，抛弃原本多联机的选择毅然加入到水系统家用中央空调的阵营中来。这是一个好的现象，它保证了水系统家用中央空调产品仍然有生存的土壤并且有着未来继续增长的动力。
(杨帆)
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